Was ist die wahre Geschichte hinter Ruth Wilsons neuem BBC-Drama „Mrs Wilson“?

Ein Fernsehdrama über die eigene Familie drehen und darin mitspielen könnte klingt ein wenig selbstgefällig – aber die wahre Geschichte hinter Ruth Wilsons neuer Serie „Mrs Wilson“ ist so außergewöhnlich, dass sie praktisch wie fürs Fernsehen gemacht ist.

Das dreiteilige BBC-Drama stellt uns Alison Wilson (gespielt von ihrer Enkelin Ruth Wilson) und ihren Ehemann Alexander „Alec“ Wilson (Iain Glen) vor, einen Schriftsteller und Spion, den sie während ihrer Arbeit beim MI6 während des Krieges kennengelernt hat.

• Wann läuft Ruth Wilsons neues Drama Mrs Wilson im Fernsehen – und worum geht es?
• Ruth Wilson spielt ihre eigene Großmutter in einem neuen BBC1-Drama über die Geheimnisse ihrer Familie
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Doch als ihr Mann mehr als zwei Jahrzehnte später plötzlich im Haus der Familie in Ealing an einem Herzinfarkt starb, machte Alison eine schockierende Entdeckung: Sie war nicht die einzige Frau Wilson, sondern ihre beiden Söhne nicht Alecs einzige Kinder.

Das von Anna Symon geschriebene dreiteilige Drama basiert auf der wahren Geschichte der Familie Wilson. Folgendes wissen wir über den echten Alexander Wilson und seine Frauen:

Wer war der echte Alexander Wilson?

Iain Glen als Alexander Wilson (BBC)

Obwohl einige der Fakten über Alexander Wilson aufgrund der geheimen Akten des MI6 und Alecs eigener Angewohnheit, Lügen zu erzählen und Geheimnisse zu bewahren, etwas unklar sind, wissen wir, dass Ruth Wilsons Großvater 1893 geboren wurde und 1963 starb. Er war ein Romanautor, ein Spion und ein MI6-Agent, und – was am dramatischsten ist – er war ein Serienbigamist mit vier Frauen.

Was spielte er also?

„Wir sind noch nicht zu einem Ergebnis gekommen“, sagte Ruth Wilson der Presse bei einer Vorführung in London. „Der MI5 wird seine Aufzeichnungen darüber, was er da gemacht hat, immer noch nicht veröffentlichen, sie unterscheiden zwischen Groß- und Kleinschreibung, was auch immer das bedeutet, aber nach 70 Jahren werden sie sie nicht veröffentlichen, also wissen wir nicht wirklich, was er gemacht hat.“ Genau genommen was er mit dem MI5 oder MI6 gemacht hat oder was er gemacht hat.

„Wir wissen nicht, ob die Ehen teilweise erfolgten – waren sie berufsbedingt?“ Waren sie aus Liebe? Darüber haben wir immer noch keine Klarheit. Er ist also ein geheimnisvoller Mann.‘

Wer waren die Frauen von Alexander Wilson?

Im Laufe seines Lebens heiratete Alexander Joseph Patrick Wilson vier Frauen und zeugte mit ihnen sieben Kinder.

Er ließ sich nie von einer seiner Frauen scheiden, sondern ließ die Frauen nichts von der Existenz der anderen wissen, während er seine vielen getrennten Leben und parallelen Familien unter einen Hut brachte.

Alec heiratete 1916 seine erste (und einzige rechtmäßige) Frau Gladys, und sie brachte 1917 ihr erstes Kind, Adrian, zur Welt. Sie bekamen zwei weitere gemeinsame Kinder: Dennis – der heute im Alter von 97 Jahren noch lebt – und eine Tochter, Daphne.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs diente er im Royal Naval Air Service, obwohl sein Flugzeug abstürzte. Er wechselte zum Royal Army Service Corps und eskortierte Vorräte nach Frankreich. Dabei erlitt er schwere Verletzungen am Knie und Schrapnellwunden an der linken Körperseite. Obwohl er nicht kämpfen konnte, Er trat der Handelsmarine auf einem Schiff nach Vancouver bei , wo er offenbar wegen Diebstahls angeklagt wurde eine Strafe harter Arbeit gegeben auf der Oakala Prison Farm in Kanada.

Nach Kriegsende leiteten Gladys und Alec gemeinsam eine Tournee-Theatergruppe, doch 1925 nahm Alec plötzlich eine Stelle im Ausland in Britisch-Indien als Professor für Englische Literatur an der Universität Punjab an.

Während seiner Zeit in Indien begann er, Spionageromane zu schreiben, wobei der erste (The Mystery of Tunnel 51) 1928 veröffentlicht wurde. Es konnte nicht bestätigt werden, ob er bereits während seines Aufenthalts in Indien für den Geheimdienst arbeitete. Es wurde jedoch spekuliert, dass sein Engagement etwa zu dieser Zeit begann – insbesondere angesichts der (ziemlich realistischen) Beschreibungen seiner Hauptfigur Sir Leonard Wallace, bei der es sich mit ziemlicher Sicherheit um eine fiktive Version des echten MI6-Chefs Mansfield Smith-Cumming (oder „C“) handelt.

Obwohl er manchmal unter einem Pseudonym schrieb, war Alec tatsächlich ein produktiver Schriftsteller, der drei wissenschaftliche Bücher und etwa 24 Romane verfasste – der beliebteste davon war sein eigener Wallace vom Geheimdienst Romane, jetzt wieder erschienen.

Während seines Aufenthalts in Indien lernte er seine zweite Frau, Dorothy, kennen.

Dorothy Wick war eine Tourschauspielerin und es wurde angenommen, dass sie in Lahore „geheiratet“ hatten, obwohl keine Bescheinigung überliefert ist. Der Biograf Tim Crook schreibt: „Es scheint, dass es in der Kathedrale eine Trauung und ein Ritual gegeben hat, aber keine offizielle Dokumentation; Etwas, das Dorothy später zweifellos mit Entsetzen herausgefunden hätte.‘

Drei Jahre später kehrte er mit Dorothy und ihrem kleinen Sohn Michael im Schlepptau nach England zurück, verließ die beiden jedoch, um in London zu leben, während er heimlich für 18 Monate zu Gladys in Southampton zurückkehrte.

Nach diesen 18 Monaten kehrte er zu Dorothy nach London zurück (und teilte Gladys mit, dass er nach einer Wohnung für die Familie suche), aber es war nur ein vorübergehender Umzug. In den nächsten Jahren tauchte Alec sporadisch im Leben von Dorothy und Michael auf, verschwand jedoch endgültig, als Michael erst acht Jahre alt war. Dorothy und ihr kleiner Sohn verließen Alecs Londoner Wohnung, um in Yorkshire zu leben.

Um sein Verschwinden zu vertuschen, erzählte Dorothy ihrem Sohn, dass sein Vater 1942 im Zweiten Weltkrieg in El Alamein im Kampf gefallen sei. Erstaunlicherweise erfuhr Michael die Wahrheit erst mehr als sechs Jahrzehnte später.

Die Wahrheit war, dass Alec noch sehr lebendig war, aber bereits seine dritte Frau, Alison McKelvie – Ruth Wilsons Großmutter und die Hauptfigur in diesem BBC-Drama – kennengelernt und geheiratet hatte.

Alec wurde 1940 für den MI6 rekrutiert und lernte Alison kennen, als sie im Alter von nur 20 oder 21 Jahren als seine Sekretärin zum Geheimdienst kam. Nachdem ihre Wohnung im Blitzkrieg bombardiert worden war, ging sie zu Alecs Wohnung und (wie es in ihren Memoiren beschönigend heißt) „wurden sie ein Liebespaar“. Das Paar heiratete bald und bekam zwei Söhne, Nigel (der Ruths Vater ist) und Gordon.

Es scheint, dass Alexander mit seinen Mehrfachehen davongekommen ist, indem er unterschiedliche Zweitnamen erfunden hat. „Er hat seinen zweiten Vornamen oft geändert, sodass keine Hinweise auf eine frühere Ehe vorhanden waren, und so kam er damit durch“, sagte Ruth. Und so wurde aus Alexander Joseph Patrick Wilson Alexander Gordon Chesney Wilson, und niemand bemerkte, dass er bereits verheiratet war.

Mitte der 1950er Jahre lernte er eine junge Krankenschwester namens Elizabeth Hill kennen und heiratete sie – seine vierte (und vermutlich letzte) Frau. Zusammen hatten sie einen Jungen namens Douglas, obwohl Elizabeth und ihr Sohn bald nach Schottland zogen.

War Alexander Wilson ein Spion oder ein Betrüger?

Aufgrund der Natur von Alexanders Leben und Karriere ist es besonders schwierig, mit Sicherheit zu sagen, was Tatsache und was Fiktion ist.

Die große Frage ist, ob er nach der „Affäre mit dem ägyptischen Botschafter“ 1942/43 endgültig aus dem Geheimdienst entlassen wurde oder nicht.

Wie der Biograf Tim Crook schreibt Aus den Akten geht hervor, dass seine Karriere als Übersetzer und Linguist in der Abteilung Er verließ den MI6 in Ungnade.

Aber es gibt hier Schichten über Schichten von Intrigen. Der MI5-Beamte, der den Fall untersucht, Alex Kellar, arbeitete tatsächlich für den KGB-Agenten Anthony Blunt, daher war Alexander möglicherweise doch nicht schuldig. Und Crook hat das vorgeschlagen nicht everything adds up .

War seine Geheimdienstkarriere also wirklich beendet, oder handelte es sich bei seiner Entlassung um eine aufwändige Vertuschung?

Alexander bestand gegenüber Alison darauf, dass er immer noch beim Geheimdienst tätig sei. Und während einige seiner Geschichten sicherlich erfunden wurden, um seine Bigamie zu vertuschen, ist es plausibel, dass andere (zumindest teilweise) wahr waren.

Als er beispielsweise 1944 nach der Sonntagsmesse verhaftet wurde, weil er eine gefälschte Oberstuniform und Medaillen trug, konnte er argumentieren, dass dies Teil seiner Tarngeschichte war. Und als er 1948 wegen Unterschlagung von Einnahmen aus einem von ihm geleiteten Kino in Hampstead inhaftiert wurde, entschuldigte er sich damit, dass dies eine Tarngeschichte sei, die es ihm ermöglichte, im Rahmen einer Geheimdienstmission subversive und faschistische Gruppen im Brixton-Gefängnis zu infiltrieren. Fakt oder Fiktion ? Es ist noch unklar.

Als Romanautor endete seine Karriere als Schriftsteller jedoch 1940 abrupt. Trotz seiner zahlreichen früheren Veröffentlichungen scheint er in den Nachkriegsjahren nur vier weitere (unveröffentlichte) Spionageromane geschrieben zu haben. War dies eine Entscheidung britischer Spionagemeister, oder versiegte seine Kreativität einfach? ?

Sogar sein familiärer Hintergrund wurde geschönt: er behauptete soll an der Repton Public School und dann in Cambridge und Oxford ausgebildet worden sein, und er gab sich auch einen Familienstammbaum, der ihn zu einem Cousin von Winston Churchill machte, dem Sohn eines 1914 im Kampf gefallenen Obersten und einer Mutter, die aus der angesehenen Linie der Marlborough-Familie stammte.

Tatsächlich stimmte nichts davon; Alecs Mutter war Irin und sein englischer Vater starb 1919 nach einer langen Karriere in der Armee, und es gab keine Verbindung zu Churchill. War er ein Lügner oder war das alles Teil seiner Tarnidentität ...? Es ist unmöglich zu sagen.

In den Nachkriegsjahren fand Alec Arbeit als Krankenhausträger und als Angestellter in einer Tapetenfabrik, wobei er gegenüber Alison immer noch behauptete, er sei ein MI6-Agent und arbeite verdeckt. Doch die Familie hatte finanzielle Probleme und die soziale Stellung von Alec und Alison war durch seine Verhaftungen und die Zeit im Gefängnis geschädigt worden.

Am 4. April 1963 starb Alexander Wilson an einem Herzinfarkt zu Hause in Ealing, wo er mit Alison lebte. Erst nach seinem Tod kamen die Geheimnisse ans Licht.

Sowohl Gladys als auch Alison bei Alexander Wilsons Beerdigung (BBC)

Wie hat Alison von den anderen Frauen erfahren?

Laut Ruth sortierte Alison nach seinem Tod die Papiere ihres Mannes, als sie herausfand, dass er bereits verheiratet war – mit Gladys.

Sie rief Gladys an, um sie über Alecs Tod zu informieren, und die beiden einigten sich über die Beerdigung. Sie wollte ihre Söhne Gordon (21) und Nigel (18) nicht verärgern, indem sie so kurz nach seinem Tod diese Bombe über ihren Vater platzen ließ, und bat Gladys und ihren Sohn Dennis, sich bei der Beerdigung als entfernte Verwandte auszugeben. Sie stimmten zu.

Die beiden Witwen trafen sich am Grab und sahen sich dann nie wieder. Gordon und Nigel wurden einige Zeit im Dunkeln gelassen, ebenso wie Gladys und Alecs Tochter Daphne – die nicht an der Beerdigung teilnahm und die Wahrheit erst mehr als vier Jahrzehnte später herausfand.

Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen dem, was dann im wirklichen Leben geschah, und dem, was im TV-Drama passiert: Alison wusste tatsächlich nur von EINER von Alecs anderen Frauen, Gladys.

Alison wusste nicht die Wahrheit über Dorothy (die tatsächlich 1965, zwei Jahre nach Alec, starb). Und sie wusste nie etwas über Elizabeth oder ihren Sohn Douglas.

Ruth Wilson erklärte: „Wir haben dieser Alison in gewisser Weise viel mehr Entscheidungsfreiheit bei der Suche nach der Wahrheit gegeben.“ Ich bin nicht sicher, ob meine Oma nach der Wahrheit suchen wollte. Sie hat schon früh genug gehört. Das ist also eine Charakterveränderung, die wir vorgenommen haben, um der gesamten Geschichte gerecht zu werden.“

Wie haben Gordon und Nigel die Wahrheit über ihren Vater erfahren?

Alison Wilson überlebte ihren Mann um mehrere Jahrzehnte und schrieb zweiteilige Memoiren, die sie ihren Kindern Gordon und Nigel schenkte. Ein Teil sollte zu ihren Lebzeiten gelesen werden, der andere nach ihrem Tod – der 2005 erfolgte.

Sie schreibt über die Erkenntnis, dass ihr Mann „eine riesige Lüge“ war. Er war nicht nur gestorben, er hatte sich in Nichts aufgelöst. Er hatte sich selbst zerstört, es blieb nichts übrig als ein Haufen Asche. Meine Liebe wurde zu einem Haufen Asche.

Ihr Enkel, Sam Wilson, schreibt in The Times : „Kurz vor ihrem Tod durften wir Enkel ihre Memoiren lesen.“ Der eloquente und wohlüberlegte Film erzählte, wie sie sich kaum aus ihrer Pubertät in einen charismatischen älteren Mann verliebt hatte. Er war im MI6-Büro, in dem sie sich 1940 trafen, als „Buddha“ bekannt – wegen seiner angeblichen Weisheit, seiner Erfolge in Indien und seiner Kenntnisse in Urdu und anderen Sprachen – und war ein erfolgreicher Romanautor.

„Meine Großmutter gab zu, dass sie ihn geheimnisvoll und exotisch fand. Obwohl sie wusste, dass er verheiratet war und fälschlicherweise glaubte, dass eine Scheidung unmittelbar bevorstehe, verriet sie ihre tief verwurzelten christlichen Prinzipien und wurde vor ihrer Hochzeit von ihm schwanger.

Nach ein paar Jahren wuchs Alisons Misstrauen gegenüber ihrem Mann, aber Sam Wilson schreibt: „Um ihrer beiden Söhne willen und aus Angst davor, dass die Wahrheit den Rest ihrer Liebe zerstören würde, hat sie Alexander nie mit seinen Lügen konfrontiert.“ Aber sie war überzeugt, dass er sich mit anderen Frauen traf. Seine vagen Versuche, seine Abwesenheiten mit Geheimdienstmissionen zu erklären, kamen ihr absurd vor, obwohl sie wusste, dass er für den MI6 gearbeitet hatte.

Nach Einschätzung von Ruth Wilson ignorierte Alison das verdächtige Verhalten ihres Mannes. „Sie war an dieser Leugnung ebenso mitschuldig wie Alex für den ganzen Verrat“, sagte sie.

Ruth Wilson in Mrs Wilson (BBC)

Wie wurde die Wahrheit über Alexander Wilson ans Licht gebracht?

Hätte sie nur ein wenig länger gelebt, wäre Alison unglaublich schockiert gewesen, als sie von Alecs weiteren beiden Frauen, Dorothy und Elizabeth, erfahren hätte, als die ganze Geschichte ans Licht kam. „Gott sei Dank wusste sie nichts von den beiden“, sagte Ruth.

Im Jahr 2005 wollte Alecs vierter Sohn Michael, der seinen Namen in Mike Shannon geändert hatte, mehr über den Vater erfahren, den er zuletzt auf einem Bahnhof gesehen hatte, als er in seiner Oberstuniform an die Front ging, als er hochgehoben wurde, um seinem Vater durch das Zugfenster einen Abschiedskuss zu geben. Weine nicht, sagte sein Vater , da ist ein mutiger Kerl. Ich werde nicht lange weg sein, wissen Sie. Dies war das letzte Mal, dass er ihn sah; Im folgenden Jahr wurde dem kleinen Michael mitgeteilt, dass sein Vater in El Alamein gestorben sei.

Obwohl er keine Zweifel am Tod seines Vaters als Kriegsheld hatte, war Mike fasziniert von Erinnerungen an Momente, die er als Kind miterlebt hatte – darunter ein Treffen mit einem Mann, der sich später als Hitlers Außenminister Joachim Ribbentrop herausstellte, in der deutschen Botschaft im Jahr 1938.

Er nahm die Hilfe des Freundes seines Sohnes, des Journalisten und Historikers Tim Crook, in Anspruch, der schnell erkannte, dass hinter dieser Geschichte VIEL mehr steckte – als er eine überraschende Entdeckung nach der anderen zutage förderte .

Während Crook sich mit Alexander Wilsons außergewöhnlichem Leben befasste, erkannte er die Zusammenhänge und entdeckte die erste Ehe mit Gladys.

Als nächstes konnte Gladys‘ Sohn Dennis ihm von der Hochzeit mit Alison und der seltsamen Beerdigung in Portsmouth erzählen, wodurch sich die Gesamtzahl der Ehen auf drei erhöhte.

Und schließlich traf er Alisons Söhne Gordon und Nigel, die enthüllten, dass Elizabeths Sohn Douglas Ansdell „ auf seiner ganz persönlichen Odyssee der familiengeschichtlichen Erforschung ' und hatte sie kürzlich kontaktiert, um sich als Kind aus Alexanders vierter Ehe vorzustellen.

Crook schrieb daraufhin ein Buch mit dem Titel Das geheime Leben eines Geheimagenten: das mysteriöse Leben und die Zeiten von Alexander Wilson . Dieses umfangreiche, tausendseitige Buch lieferte neben Alisons persönlichen Memoiren reichlich Quellenmaterial für dieses Drama.

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Was denken die echten Wilsons über dieses Drama?

Ruth Wilson mit ihrem Vater Nigel (Getty)

„Es war ein beängstigender Prozess, so verletzlich zu sein und die Familie auf diese Weise bloßzustellen“, gab Ruth Wilson zu. „Wir haben viel darüber gesprochen und versucht, sehr sensibel darauf zu reagieren.“

In den letzten Jahren haben sich die vielen Nachkommen von Alexander Wilson als Familie kennengelernt. Der zweite Sohn Dennis veranstaltete 2007 eine Party für 28 Mitglieder der Wilson-Familie, bei der jeder Gast ein Abzeichen trug, auf dem stand, wie er mit dem Mann selbst verwandt war.

Sam Wilson schreibt: „Dank Crooks Detektivarbeit sind die Enkel aus allen vier Zweigen seiner Familie miteinander verbunden.“ Und für einige war es eine lebensbestimmende Erfahrung. Insbesondere für Mike. Als Einzelkind wurde ihm – viele Jahrzehnte zu spät – plötzlich eine riesige Großfamilie geschenkt. Sein Sohn Richard sagt, dass er seinen Vater noch nie so glücklich erlebt habe wie damals, als er zum ersten Mal mit seinem Halbbruder Dennis sprach.

Viele besuchten auch eine Pressevorführung in London, darunter Alisons Söhne Nigel und Gordon.

Die ausführende Produzentin Ruth Kenley-Letts sagte dem Publikum: „Die Familie und die Großfamilie stehen hinter uns, wir haben alle überlebenden Kinder getroffen, wir haben alle getroffen.“ ihre Kinder. Wir hatten einen fantastischen Tag im Juli, an dem wir alle zusammengebracht haben, und was wirklich besonders war, ist die Beziehung der Familie zueinander – wie sie einander gefunden haben, all diese verschiedenen Kinder von Alexander Wilson und wie sehr sie sich liebgewonnen haben.

„Da sie sich erst vor zwölf Jahren kennengelernt haben, haben sie begonnen, sich zu treffen. Jetzt versuchen sie, sich ziemlich regelmäßig zu treffen, und es war ein Privileg, sie alle kennenzulernen.“ Und wir haben versucht, alle so weit wie möglich auf dem Laufenden zu halten, sodass alle überlebenden Kinder von Alexander die Drehbücher gelesen haben und einfach furchtbar offen und unterstützend waren und die Zusammenarbeit mit ihnen großartig war.“

Die Autorin Anna Symon fügte hinzu: „Die Familie Wilson hat sehr, sehr großzügig mit mir über ihre Erinnerungen gesprochen.“ Gordon und Nigel, die kleinen Jungen im Film, leben und es geht ihnen gut, und ich ging zu ihnen und trank sehr schöne Tassen Tee und Mittagessen, und sie sprachen mit mir über die Beerdigung und wie das war. Genau wie Dennis gab er mir einen unglaublichen Einblick in die Person, für die er seinen Vater hielt.“

Nigel Wilson sagte aus dem Publikum bei der Vorschau zu seiner Tochter: „Ich habe es fast überstanden, Ruth.“

Er fügte hinzu: „Was dabei herausgekommen ist, finde ich absolut fantastisch.“ „Ich bin dein Vater – aber ich finde, dass du ziemlich gut bist.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich im November 2018 veröffentlicht

Alle drei Episoden von Mrs Wilson werden am Sonntag, den 28. Februar 2021 ab 8/7 Uhr hintereinander auf PBS Masterpiece wiederholt.