Was ist die wahre Geschichte hinter BBC1s „The Last Post“?

Alle, die dabei waren, reden von der Sonne – und dem Geruch. Abgesehen von der Hitze war es ein guter Posten, erinnert sich Chris Bridle, der zwei Jahre lang in Aden, einem der letzten Außenposten des britischen Empire, als Fahrer der 24 Field Ambulance im Royal Army Medical Corps diente. Aber es roch wie nirgendwo sonst, wo ich jemals war. Heiß, stinkend und nervös, würde ich es nennen. Wir waren jung und unbesiegbar, aber wenn man die Hauptstraße in Maala oder Steamer Point entlang ging, wusste man nie, ob jemand eine Granate werfen würde, weil die örtlichen Fraktionen gegen uns kämpften.

Lernen Sie die Besetzung von The Last Post kennen Der letzte Beitrag: Wo ist Aden? Jessica Raine von The Last Post über das Potenzial des Fernsehens – und das Töten von Pflanzen

Der heute 75-jährige Bridle war 23 Jahre alt, als er in Aden ankam, einem winzigen Fleckchen der Arabischen Halbinsel, insgesamt kaum 75 Quadratmeilen groß, im heutigen Jemen. Es war Mitte 1965 – genau zu dem Zeitpunkt, als die erste Folge von „The Last Post“ begann, dem neuen Primetime-Drama der BBC mit Jessica Raine in der Hauptrolle, das sich um das Leben und die Liebe einer Gruppe von Militärpolizisten und ihren Familien dreht, die nicht nur über das Ende des britischen Empire, sondern auch über den Aufstieg der 1960er Jahre verhandeln.

Ein weiterer Mann, der sich an Aden erinnert, ist der Bafta-Gewinner Peter Moffat. Der letzte Beitrag basiert auf seinen Kindheitserinnerungen: Sein Vater diente bei der Royal Military Police in Aden, während seine Mutter darum kämpfte, das Leben als Dienstfrau mit den Freiheiten der Swinging Sixties in Einklang zu bringen. Granatenangriffe und Minen am Straßenrand werden neben gepunkteten Bikinis und Fish and Chips im BP Beach Club dargestellt – und Gin Tonics, von denen die meisten von Raines Figur Alison Laithwaite getrunken zu werden scheinen, deren Appetit auf einen G

Es ist eine Welt – und ein ganzes Leben – von einem stürmischen Spätsommermittag in Portsmouth entfernt, wo Bridle sich mit sieben anderen ehemaligen Soldaten in den Siebzigern in der Bar des Royal Marines Association Club getroffen hat, um in Erinnerungen zu schwelgen. Einmal im Monat treffen sie sich hier zu einem Zweigtreffen der Aden Veterans Association.

Dies ist ein Meilenstein für sie – am 30. November 2017 jährt sich der Abzug der Kronstreitkräfte aus Aden zum 50. Mal. Alle acht Männer dienten dort in den 1960er Jahren und die Erinnerungen sind noch lebendig.

„Das gesellige Leben hat Spaß gemacht, auch wenn es etwas hektisch werden konnte“, lächelt Bridle. Viele Schläge, aber ein großes Kameradschaftsgefühl. Wir waren dort, um die Handelsrouten zu schützen, aber ich vermute, dass es wegen der Fraktionen, die gegen uns kämpften, nirgendwohin führte. Für die Einheimischen war es eine gute Sache, dass wir dort waren. Sie hatten eine Anstellung. Seitdem hatten sie nur noch einen Bürgerkrieg.

Wann intervenierte die britische Armee zum ersten Mal in Aden?

Royal Marines landeten erstmals 1839 in Aden, um Angriffe von Piraten auf die britische Schifffahrt nach Indien zu stoppen. Er wurde zu einer strategischen Transitstation zwischen Großbritannien, Indien und dem Fernen Osten und in den späten 1950er Jahren war er nach New York der zweitgrößte Hafen der Welt, wobei die BP-Ölraffinerie in Aden ein entscheidender Aktivposten war.

Was führte die Royal Military Police so viele Jahre später dorthin?

Bewaffnete jemenitische Rebellenstämme befanden sich im Aufstand, und 1955 übernahm die britische Armee die Kontrolle von der RAF, um die innere Sicherheit zu wahren, doch die Existenz der Garnison verstärkte die antibritischen Stimmungen. Der letzte Gouverneur trat 1963 zurück, woraufhin die Ereignisse eskalierten, bis im November 1967 die britische Herrschaft mit einem schändlichen Rückzug endete.

Was geschah, nachdem die Briten Aden verlassen hatten?

Die Jahre danach führten zum anhaltenden Bürgerkrieg im Jemen, der nach Angaben der Vereinten Nationen inzwischen 10.000 Menschen das Leben gekostet hat und 70 Prozent der 28 Millionen Einwohner auf humanitäre Hilfe angewiesen hat.

Aden wurde von der Harold Wilson-Regierung [gewählt im Oktober 1964] von London aus tatsächlich sehr schlecht verwaltet, erklärt Dr. Simon Anglim vom Department of War Studies am King’s College London. Die Wilson-Regierung entzog den britischen Streitkräften im Nahen Osten Ressourcen. Die britische Armee leistete gute Arbeit bei der Eindämmung des Aufstands. Diese wurden jedoch durch die Politik der Regierung zunichte gemacht.

Es ist die Politik der heutigen Regierung, die Bridle und seine Veteranenkollegen verwirrt. Für einen Mann können sie nicht verstehen, warum es keine von der Regierung geplanten Veranstaltungen zum 50. Jahrestag des britischen Abzugs gibt. Es wird erwartet, dass 400 Veteranen im November an einem Gottesdienst im York Minster teilnehmen, der vollständig von der AVA organisiert wird, doch ihre Einladung an Prinz Andrew ist bisher unbeantwortet geblieben.

In der Ehrenliste der AVA sind 443 in Aden getötete Soldaten aufgeführt, doch das Verteidigungsministerium bestätigt, dass keine Veranstaltungen zum Gedenken an den Jahrestag geplant sind. „Unser Dienst dort ist vergessen“, sagt Bridle. Ständig ignorieren sie uns – Regierung, Führung, sogar Militärstandorte mit „in Erinnerung“, es gibt kein Aden. Ich weiß nicht warum. Es macht mich wütend. Sie wollen es nicht wissen. Wir sind vergessen.

Von Kate Battersby