Was wissen wir über die echten Durrells und ihre Abenteuer auf Korfu?

Wenn man „Die Durrells“ sieht, könnte man erwarten, dass der ernsthafte Schriftsteller Lawrence der Durrell-Kind ist, der aufgewachsen ist, um in „Meine Familie und andere Tiere“ über sein Leben auf der Insel zu schreiben. Aber eigentlich ist es der kleine Gerry, der die autobiografische Korfu-Trilogie geschrieben hat, die jetzt von ITV adaptiert wurde.

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Aber wer war die echte Familie – und wie nah am Leben ist dieses Drama? Wie kamen sie auf die Insel und was geschah im späteren Leben mit ihnen?

Wie kamen die Durrells nach Korfu?

Louisa Durrell, ihr Mann und ihre vier Kinder wurden alle während des britischen Raj in Indien geboren. Der reisende Ingenieur Herr Durrell starb 1928, also nahm Louisa die drei Jüngsten (Leslie, Margo und Gerald) mit nach England, wo sie versuchten, mit einer Witwenrente über die Runden zu kommen. Der älteste Sohn Lawrence war bereits zur Ausbildung auf ein Internat in England geschickt worden, worüber er definitiv nicht glücklich war.

1935 lebte Lawrence mit seiner ersten Frau Nancy auf Korfu (obwohl Larry in der Fernsehserie ledig und unverheiratet ist). In diesem Jahr kamen seine Mutter, seine Schwester und seine Brüder zu ihm auf die Insel.

Was ist wirklich mit den Durrells auf Korfu passiert?

Gerald begann, einheimische Wildtiere zu sammeln und als Haustiere zu halten, was ein lebenslanges Interesse an Natur und Naturschutz weckte. Er wurde zu Hause unterrichtet und durfte sich austoben. In dem griechischen Arzt, Wissenschaftler, Dichter und Philosophen Theodore Stephanides fand der kleine Junge auch einen Freund und Mentor.

Die beiden erkundeten gemeinsam die Insel, begleitet von Theodores kleiner Tochter Alexia (die in der Serie nicht vorkommt).

Obwohl Larry und seine Frau zunächst mit der ganzen Familie in ihrem Haus in Kontokali lebten, zog das junge Paar Anfang 1936 allein in ein kleines Fischerdorf. Später schloss Larry eine Freundschaft mit dem Schriftsteller Henry Miller, der 1939 zu Besuch kam.

Larrys erster Roman, Rattenfänger der Liebenden, wurde 1935 veröffentlicht. Er stützte sich auf seine Erfahrungen, als er in Britisch-Indien aufwuchs, auf den Verlust eines Elternteils und auf seine schwierige Zeit, sich einzuleben, als er in England zur Schule geschickt wurde. Anschließend befasst sich der Roman mit seiner Entdeckung der Sexualität und dem aufkeimenden Liebesleben seiner Figur.

Der halbautobiografische Roman wurde enttäuschend aufgenommen, laue Kritiken erhalten und eine kleine Auflage. Es wurde zu Lawrences Lebzeiten nicht erneut veröffentlicht.

Was geschah, als der Zweite Weltkrieg begann?

Die Durrells kamen 1935 an und blieben bis 1939 auf Korfu, als der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs den Großteil der Familie zwang, aus Sicherheitsgründen nach England zurückzukehren. In der dritten Staffel sind wir bereits im Jahr 1937, aber – abgesehen von kurzen Erwähnungen Hitlers – zeichnet sich der Schatten des Weltkriegs noch nicht im Bewusstsein der Familie Durrell ab.

„Wir sind immer noch ein bisschen selig unwissend, könnte man wohl sagen“, sagt Callum Woodhouse, der Leslie spielt, gegenüber Bargelheuser.de.

Als der Krieg ausbrach, verließ Louisa mit Gerry und Leslie sowie dem jungen Hausmädchen die Insel.

Larry und seine Frau blieben jedoch und mussten nach dem Fall Griechenlands mit ihrer kleinen Tochter nach Ägypten fliehen. Im Juni 1941 war das gesamte Land von den Achsenmächten besetzt.

Margo erklärte Korfu auch zu ihrer wahren Heimat und teilte sich ein Ferienhaus mit einigen einheimischen Freunden. Sie begann eine Liebesbeziehung mit einem RAF-Piloten, zog mit ihm nach Südafrika und heiratete ihn 1940. Die beiden blieben dort für die Dauer des Krieges, zogen dann nach Bournemouth, bekamen zwei Kinder und ließen sich scheiden.

Was ist mit Gerry, Larry, Leslie und Margo passiert?

Gerald Durrell (1925–1995): Der junge Gerry entwickelte sich zu einem beliebten Naturforscher, Naturschützer und Autor. Nach seiner Rückkehr nach England arbeitete er in einem Aquarium und einer Zoohandlung, und obwohl er 1943 zum Militärdienst eingezogen wurde, wurde er aus medizinischen Gründen entschuldigt.

Nach dem Krieg kam er als Junior-Tierpfleger in den Whipsnade Zoo und unternahm dann eine Reihe von Ausflügen rund um die Welt, um ungewöhnliche Tiere nach Großbritannien zurückzubringen.

Gerald Durrell

Doch sein Fokus auf Naturschutz passte damals nicht zu den Zoos und so arbeitete er daran, die Rolle des Zoos neu zu definieren.

Nach seinem Tod im Jahr 1995 gründete Gerry den Durrell Wildlife Conservation Trust, der heute von seiner zweiten Frau, Lee McGeorge Durrell, geleitet wird.

Gerald mit einem Geparden im Londoner Zoo im Jahr 1954

Heute ist er vor allem für seine Bestseller-Trilogie „Korfu“ bekannt, die mit „Meine Familie und andere Tiere“ beginnt und dann von „Vögel, Bestien und Verwandte“ und „Der Garten der Götter“ gefolgt wird.

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Lawrence Durrell (1912-1990): Benannt nach seinem Vater Lawrence Samuel Durrell, wurde Larry ein Diplomat und Schriftsteller, der viermal heiratete und auf der ganzen Welt lebte. Sein berühmtestes Werk ist das Alexandria Quartett (eine Romanreihe, die in Ägypten spielt).

Wie Gerald schrieb auch er über seine Zeit auf Korfu, obwohl sein lyrischer Roman „Prosperos Zelle“ weniger in Erinnerung geblieben ist. In Larrys Bericht werden weder seine Mutter noch andere Geschwister außer Leslie erwähnt, obwohl seine erste Frau erwähnt wird.

Larry ließ sich schließlich in Sommières, Frankreich, nieder, wo er im November 1990 verstarb.

Lawrence Durrell im Jahr 1987

Margaret Durrell (1920-2007): Margo Durrell betrieb nach ihrer Scheidung eine Pension in Bournemouth, in der Stadt, in der auch ihre Mutter Louisa bis zu ihrem Tod im Jahr 1964 lebte.

Sie erkannte die Neugier der Menschen und schrieb einen Bericht mit dem Titel „Was ist mit Margo passiert?“ Darin wurde die Geschichte ihrer vielseitigen Gäste, ihrer Liebesbeziehung mit einem Posaunisten und den gelegentlichen Besuchen von Gerry und seiner „reisenden Menagerie“ von Tieren erzählt.

Tatsächlich war Gerrys Tiersammlung zunächst im Garten und in der Garage untergebracht, bevor sie neue Räumlichkeiten fand.

Leslie Durrell (1918-1983): Louisas zweitältestes Kind stand nie im Rampenlicht der Öffentlichkeit. Nach der Rückkehr der Familie von Korfu nach England verbrachte er den Krieg damit, in einer RAF-Fabrik zu arbeiten, und bekam mit der korfiotischen Magd der Familie, Maria Kondos, einen Sohn, der mit ihnen nach England zurückkehrte.

Seine geschäftlichen Unternehmungen waren erfolglos (einschließlich des Versuchs, eine Farm in Kenia zu betreiben) und er arbeitete später als Hotel-Concierge. Leslie starb 1983.