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Tom Hollander mag vieles sein: verletzlich (Rev.); literarisch (Capote gegen die Schwäne); rücksichtslos (The Night Manager); gefährlich louche (The White Lotus), aber eines ist er nicht: ein Actionheld. Er ist ein Honorary Fellow des Selwyn College in Cambridge, um Himmels willen. Er schreibt für The Spectator. Er ist zu gebildet, zu weltgewandt.
Als sich Neil Cross, der preisgekrönte Drehbuchautor und Mann hinter Luther, ursprünglich vorstellte, dass er in seinem neuen Thriller „The Iris Affair“ die Hauptrolle spielen sollte, war dies eher ein Mastermind hinter dem Schreibtisch als ein faustschwingender, einen Tweedmantel tragender Antiheld. Eher ein angespannter Mittelsmann. In einem Cardigan.
Doch was der 58-jährige Hollander tatsächlich erlebt, ist eine achtteilige High-Tech-Eskapade durch Italien und die Slowakei, die halb an James Bond und halb an Severance erinnert. Es macht großen Spaß auf witzige britische Art. Hollander spielt Cameron Beck, ein eigenwilliges Genie, dessen Aufgabe es ist, die Geheimnisse eines riesigen Computers zu lüften und die Welt zu retten. Dazu bittet er Iris (Niamh Algar) um Hilfe, eine kluge Lara-Croft-Typin, die es liebt, Codes freizuschalten und Rätsel zu lösen. Sie ist auch ziemlich geschickt im Umgang mit Fäusten, Waffen und Spritzen und taucht irgendwann wie eine moderne Ursula Andress aus den Wellen auf.
Iris has all the fun. Whereas Hollander? He uses middle-class phrases such as swapsies and thinking cap and spends a lot of time drinking whisky.
Wir treffen uns am Set während der Dreharbeiten in den legendären Cinecitta Studios in Rom. Cameron Beck ist jemand, der sich für brillante Menschen begeistert, erklärt Hollander. Er hat den Bau dieses brillanten Computers finanziert und er liebt Spiele. Jetzt muss er jemanden finden, der einen Code knackt, der alle seine Probleme löst. Denn wenn Beck den Computer nicht mit Hilfe von Iris entsperrt, wird er getötet.
Daher all die Verfolgungsjagden und Wagnisse? Ja, es gibt eine sehr lange Verfolgungsjagd, gespickt mit einigen sehr cleveren philosophischen Spekulationen. Aber ich mache nicht viel von Ersterem. „Obwohl wir neulich mit dem Helikopter geflogen sind … Es ist ein bisschen wie eine Realverfilmung von „Wacky Races“ mit etwas intellektueller Struktur und mit Niamh als Penelope Pitstop, fährt er fort und bezieht sich dabei auf die klassische Hanna-Barbera-Zeichentrickserie aus den 1970er Jahren. Macht ihn das zum bösen Mastermind Dick Dastardly? Für Teile davon. Ansonsten bin ich Muttley. [Dastardlys Hundekumpel, der die ganze Schuld auf sich nimmt].
Den Casting-Direktoren scheint es zu gefallen, Hollander zur Arbeit nach Italien zu schicken, sage ich und beziehe mich dabei auf seine Rolle als Quentin, den verschwenderischen schwulen Briten, der in der zweiten Staffel von „The White Lotus“ Tanya McQuoid von Jennifer Coolidge in die Falle locken und ermorden will. „Ja, es ist ein schönes Gefühl, wieder in Italien zu sein“, sagt er. Es gibt jede Menge Pasta. Was angeboten und meist abgelehnt wird, weil es darum geht, in Form zu bleiben. Auch wenn mir auffällt, dass es den Italienern sehr gut geht, obwohl es zum Frühstück Kuchen und zum Mittagessen Pasta gibt.
Tom Hollander als Quentin in „Der weiße Lotus“. HBO
„In vielerlei Hinsicht hat Tom die Qualitäten eines Hollywood-Hauptdarstellers alten Stils“, erklärt Neil Cross, der sagt, dass er sich jedes Wochenende mindestens acht klassische Filme anschaut, um im Auge zu behalten, was eine gute Geschichte und ein großartiges Drehbuch ausmacht. Er kann in den Stoff eindringen und ausführliche Dialoge liefern – die, wenn sie von einem weniger fähigen Schauspieler vorgetragen würden, ins Lager übergreifen könnten. Cameron Beck muss zu Charme und wilder Intelligenz fähig sein.
Mit „Cameron und Iris“ wollte ich Menschen, die sich stark davon angezogen fühlen, wie der andere denkt. Es ist der Hauptgrund für die meisten Thriller von Hitchcock, aber auch für altmodische Komödien wie „It Happened One Night“ oder „Bringing Up Baby“. Filme mit schnellen und witzigen Drehbüchern. Und sowohl Tom als auch Niamh können das.
Meine Hauptabsicht war es, eine TV-Show zu machen, ohne archaisch und ohne postmodern zu sein – etwas erfrischend Altmodisches. Ich wollte die Art des Geschichtenerzählens anwenden, die von Regisseuren verwendet wurde, die 1973 nicht mehr in Mode waren. Außerdem wollte ich, dass die Show kompromisslos und unironisch glamourös wirkt. Als ich es Sky vorstellte, sagte ich, dass Iris niemals ein Auto mit Dach fahren dürfe, wie Grace Kelly. Und der Himmel ist immer blau und die Berge sind wunderschön, und sie muss schön sein.
Iris mag schön sein, aber sie muss auch staubig werden, auf der Straße kämpfen, auf Motorräder springen und Autos über Klippen schieben können. „Ich musste lernen, wie man eine Vespa und eines dieser kleinen italienischen Dreiräder fährt“, sagt Niamh Algar. Und ein Ferrari! Ich bin auch dabei, eine riesige Kampfsequenz zu filmen, die grausam sein wird …
Niamh Algar als Iris in The Iris Affair. Sky UK
Je düsterer, desto besser für Algar, so scheint es. Ich habe vor Jahren mit dem Boxen begonnen. Es hat sich als praktisch erwiesen, denn wenn Sie Schläge einstecken und andere schlagen müssen, müssen Sie in der Lage sein, nahtlos mit dem Stunt-Team zusammenzuarbeiten.
Gibt es zwischen den Verfolgungsjagden und Kampfszenen tatsächlich eine Iris-Affäre? Iris ist von Cameron, seinem Verstand und seinem Antrieb fasziniert, sagt Niamh. Aber diese beiden versuchen auch ständig, sich gegenseitig umzubringen!
Das klingt nach einem gut abgefälschten Nein … Aber wie war die Zusammenarbeit mit Hollander? Ich bin so ein großer Fan! Jedes Mal, wenn man seinen Namen im Abspann sieht, denkt man: Okay, dieser Typ ist dabei, die Szene zu stehlen. Es gibt diese emotionale Tiefe, die er der Figur verleiht, was faszinierend ist, weil sie sich verändert, während man die Figur spielt. Vor allem beim Fernsehen, weil man dort nicht viel Probenzeit hat. Und Terry übt nicht gern zu viel.
Terry ist der Regisseur Terry McDonough, zu dessen Lebenslauf „Breaking Bad“ und dessen Vorgänger „Better Call Saul“ gehören. Wie diese beiden Serien macht auch diese Serie Lust auf die Bösewichte, das Drehbuch ist clever, es hält einen auf Trab und bewahrt die Geschichte davor, grundlos in Gewalt zu versinken.
Hollander ist so nuanciert wie sein Hauptdarsteller in „Der Weiße Lotus“. Ist er ein Bösewicht? Ist er ein Leckerbissen? Cameron Beck scheint sehr gerissen zu sein, und man hat Angst um die verletzlichen Leute unter seinem Kommando. Doch dann hört er plötzlich auf, davon zu reden, Menschen Gliedmaßen abzuschneiden, und bringt stattdessen eine heimelige britische Phrase wie „Blimey“ heraus. Der Gesamteffekt besteht darin, dass Sie sich getröstet und beruhigt fühlen, als ob er Ihnen Marmite auf Toast und eine Tasse Tee anbieten würde.
Diese Schauspielwippe ist Hollanders besonderes Können. Ja, ich habe einige dieser Rollen gespielt, bei denen das Publikum denkt: „Oh, der ist ganz nett!“ Oh nein, er ist ein Bösewicht!‘ Nehmen Sie seine Rolle in The White Lotus – Spoiler-Alarm – Wir wussten nicht, dass Quentin Tanya unbedingt töten würde, sagt er, aber das Spiel war: „Ist er das?“ Nicht wahr? Ist er? Nicht wahr?’
Warum glaubt er, dass er für solche Rollen besetzt ist? Denn wenn man es macht, und zwar einigermaßen gut, dann wird man erneut gefragt.
Dick Dastardly oder Muttley? Herzloser Provokateur oder gemütliches Vergnügen? Tom Hollander hat die großartige Fähigkeit, beides einzusetzen.
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Die Iris-Affäre beginnt am 16. Oktober 2025 auf Sky und NOW.
