Dieser Artikel erschien zuerst in Bargelheuser.de-Magazin .
Es begann, wie es bei epischen Reisen oft der Fall ist, mit einem einzigen Schritt. Es war Sommer 2021 und auf Hampstead Heath – 800 Hektar Grünfläche und wildes Waldland im Norden Londons – machten die Autorin Debbie Horsfield und der Produzent Damien Timmer einen Spaziergang, um zu besprechen, was sie als nächstes tun könnten. Ihre letzte Zusammenarbeit, Poldark, endete zwei Jahre zuvor nach fünf Serien und, wie Timmer es ausdrückt: Nachdem wir uns nach Poldark ausgeruht hatten, versuchten wir, ein Stück Geschichte zu finden, in das Debbie sich wirklich hineinversetzen konnte.
„Ich glaube, es war Damien, der The Forsyte Saga zum ersten Mal erwähnte“, sagt Horsfield. Ich meine, ich bin für alles, was „Saga“ im Titel hat.
Horsfield und Timmer waren natürlich mit den früheren Dramatisierungen von John Galworthys Romanen aus den Jahren 1967 und 2002 vertraut. Erstere bestand aus 26 Teilen der BBC und gilt weithin als TV-Klassiker. Es werde mit stiller Ehrfurcht darüber gesprochen, bemerkt Timmer. Und dann ist da noch die Granada-Version für ITV zur Jahrhundertwende.
Wie Tuppence Middleton, die Frances Forsyte spielt, sagt: „Es wurde nicht so oft gemacht wie einige der anderen großen Klassiker, aber es gibt immer noch einen Ruf, dem man gerecht werden muss.“
Was Timmer vorhatte, war, vorerst eine Version zu erstellen. In unserer immer stärker gespaltenen Gesellschaft gibt es eine echte Parallele zur späten viktorianischen Ära. Wir wollten diese äußerst wohlhabende Familie, die das eine Prozent ausmacht, mit der Lupe betrachten.
Eleanor Tomlinson als Demelza Poldark und Aidan Turner als Captain Ross Poldark in Poldark. BBC
Vor Poldark, einer Adaption von Winston Grahams Romanen, war Horsfield für große, chaotische Familiendramen wie „Making Out“, „The Riff Raff Element“ und „Cutting It“ bekannt. Ich komme aus einer großen Familie und die Familiendynamik hat mich schon immer fasziniert. Ich habe viel über Generationenkonflikte geschrieben, und das meine ich nicht unbedingt auf düstere, ernste Art, sondern immer nur über meine eigenen, originellen Ideen, alle zeitgenössisch und so ziemlich alle in Manchester angesiedelt, wo ich herkomme. Dann kam Poldark und es war völliges Neuland.
Als Neuling in der Adaption sagt Horsfield: „Anfangs war ich nervös, die Charaktere anderer zu übernehmen, aber mir wurde schnell klar, dass ich mir vorstellen musste, dass es meine Charaktere waren, um in ihre Köpfe einzudringen und zu verstehen, was sie antreibt.“ Also habe ich das gemacht und Poldark schien in Ordnung zu sein.
Offensichtlich hat Horsfield eine Begabung zur Anpassung. „Sie ist so gut darin, eine Saga zu destillieren, viele verschiedene Charaktere im Spiel zu halten und die Geschichte jedes einzelnen Charakters zu kennen“, sagt Timmer. Das sind genau die Fähigkeiten, die Sie benötigen, um Galsworthys Geschichten über die reichen, unruhigen und oft schrecklichen Forsytes zu verarbeiten.
Vom schlauen, rücksichtslosen und kontrollierenden Soames und seiner unterdrückten, aber trotzigen Frau Irene bis hin zum unkonventionellen jungen Jolyon (der, obwohl er der erstgeborene männliche Erbe ist, wenig Interesse am Familienunternehmen hat und lieber Kunst macht als Geld zu verdienen) gibt es viele Forsytes.
„Wir synthetisieren Galsworthy, ein bisschen The Age of Innocence und viel Dallas“, sagt Timmer. Ich möchte, dass die Ballstimmung der Oil Barons weitergeht. Und das ist noch nicht einmal die Hälfte davon.
Wenn man sich die Bücher noch einmal ansieht, sagt er, ist ein großer Teil des wirklich gehaltvollen Dramas tatsächlich verborgen und die weiblichen Charaktere sind überhaupt nicht gut gezeichnet. Irene zum Beispiel ist eine Schattenfigur, mit der man sich nur schwer auseinandersetzen kann, weil man ihre Beweggründe nie wirklich versteht.
Um das verborgene Drama aus den Romanen auszugraben und ihre weiblichen Charaktere zu beleuchten, würden Horsfield und Timmer weitere zwei Jahre Spaziergänge auf der Heide benötigen, erklärt er, während sie über die Zeitachse nachdenken und über die Familie sprechen – wer dort war und wer nicht.
Millie Gibson und Joshua Orpin spielen die Hauptrollen in „The Forsytes“. Sean Gleason/Mammoth Screen/MASTERPIECE
Uns war von Anfang an klar, dass wir keine direkte Adaption dieser männerzentrierten Romane machen würden, sagt Horsfield. Wir wollten das Gleichgewicht wiederherstellen, indem wir die Frauen konkreter machten – aber nicht auf Kosten der Männer.
Da ihre Vision klar war und Horsfields Zähne wirklich feststeckten – ganz zu schweigen vom Quellmaterial, das nicht urheberrechtlich geschützt war, sodass es nicht nötig war, die Rechte zu kaufen – musste Timmer jemanden finden, der es in Auftrag gab und die Rechnung bezahlte. Er mied britische Sender, weil wir nicht glaubten, dass sie großes Interesse daran hätten. Außerdem wollte PBS es wirklich.
Der American Public Broadcasting Service pflegt eine lange Beziehung zum britischen Kostümdrama und hat in der Regel seine Budgets aufgestockt, um das Recht zu erhalten, Dramen wie „Stolz und Vorurteil“ als Teil seiner Masterpiece-Reihe in den USA zu zeigen. Es sei schon früh klar gewesen, dass sie, wenn sie es wollten, viel mehr bezahlen müssten, als sie es gewohnt seien, sagt Timmer. Aber sie wollten es, also traten sie ein.
Timmer wird nicht berücksichtigt Die Forsytes Das Budget wäre, abgesehen davon, dass es wesentlich höher ist als das unserer vorherigen Shows für PBS – Poldark, Victoria und Endeavour – und vor zehn Jahren, unglaublich teuer gewesen.
Aber die Kosten für Drama sind stark gestiegen und jetzt, wo wir mit Apple- und Netflix-Shows konkurrieren, gibt es diese Art von Rüstungswettlauf-Inflation.
Ist „The Forsytes“ also für ein amerikanisches Publikum gemacht? „Wir machen es mit einem Gespür dafür, was unserer Meinung nach für ein breites Publikum auf der ganzen Welt funktionieren würde, das ein britisches Kostümdrama genießt“, sagt er vorsichtig. Und wir machen es für uns selbst.
Horsfield hat ihr Wort gehalten. Die 2025er Version von „The Forsyte Saga“ – nur „The Forsytes“ genannt, weil Timmer dachte, dass sich die Saga etwas muffig anfühlte – ist definitiv keine reine Adaption. Der Umzug der rivalisierenden Familien der Brüder James und Jolyon Senior in benachbarte Häuser und die Gründung eines Familien-Börsenmaklerunternehmens gelten als geringfügige Veränderungen in Galsworthys Welt, wenn man bedenkt, dass Horsfield mit dieser ersten Serie praktisch ein Prequel zu seinen Romanen geschrieben hat – eines, in dem die erste Frau des jungen Jolyon, Frances, noch nicht tot ist und sich tatsächlich in einer Dreiecksbeziehung zwischen ihrem Ehemann und einer Frau befindet, in die er verliebt war, bevor er sie heiratete. (In den Romanen hatte der junge Jolyon eine Affäre mit dem Kindermädchen.)
Danny Griffin als Jolyon Forsyte Jr. und Tuppence Middleton als Frances Forsyte in The Forsytes. 5
Während sich frühere Adaptionen auf die giftige Ehe von Soames und Irene konzentrierten, trafen sie sich in Horsfields Version gerade erst in der ersten Folge. Durch das, was Stephen Moyer, der Jolyon Senior spielt, „Zurückspulen“ nennt, damit wir die Ursprünge der Geschichten sehen können, die das Drama drei, vier oder fünf Staffeln lang vorantreiben werden, hat Horsfield den Horizont von „The Forsytes“ erweitert, indem er ihre Zeitachse über die drei Romane und zwei Zwischenspiele hinaus verlängert hat, aus denen „The Forsyte Saga“ in gedruckter Form besteht. Das Ergebnis ist ein originelles, fesselndes und durch und durch modernes Historiendrama.
Jack Davenport, der James Forsyte spielt, war besonders beeindruckt von Horsfields Auseinandersetzung mit der Frage, wer die Macht ausübt. Da den Frauen die Macht nicht auf die gleiche Art und Weise wie den Männern auf einem Teller ausgehändigt wird, haben die Frauen ein Selbstbewusstsein, das die Männer absolut nicht haben. Die Männer sind kraftvoll, aber ahnungslos, und das sorgt für eine fantastische Spannung.
Nachdem die Finanzierung gesichert war und Horsfield die Charaktere als ihre eigenen betrachtete – einige von ihnen waren schließlich ihre eigenen –, war es bald an der Zeit, ihnen allen Gesichter zu geben.
„Ich liebe die Besetzung eines Ensembles“, sagt Timmer. Es macht so viel Spaß und ist gruselig, weil man nie ganz sicher ist, wie es funktionieren wird. Mit den älteren Charakteren war es einfacher, weil wir im Allgemeinen unsere erste Wahl hatten – und das ist nicht immer so. Die Herausforderung bestand darin, die Hauptdarsteller Young Jolyon und Soames zu besetzen. Wir sahen gefühlte 300 Schauspieler für Soames und Jolyon. Jeder britische Schauspieler mit einem Puls unter 30, der einigermaßen gutaussehend war, und etwa 80 australische Schauspieler. Unter der Menge waren Danny Griffin und Joshua Orpin.
„Ich habe zunächst für Young Jolyon vorgesprochen“, sagt Orpin, der Soames spielt. Dieser klassische romantische Hauptdarsteller ist in den meisten Fällen die Art von Rolle, für die ich vorsprechen werde. Danach wurde ich gebeten, für Soames vorzulesen, und ich dachte sofort: „Wow!“ Moralisch zweideutig und düsterer als Jolyon, würde ich ihn viel lieber spielen.
Griffin, der ebenfalls für beide Rollen vorgesprochen hat, könnte nicht glücklicher sein, den jungen Jolyon zu spielen – nicht zuletzt, weil er viele Szenen mit Tuppence Middleton als seiner Frau Frances bekommt. Begeistert vom Erfolg von „The Motive and the Cue“, dem Nationaltheaterstück von Jack Thorne unter der Regie von Sam Mendes, war Middleton Timmer und Horsfields erste Wahl für Frances.
Sie ist auf einem anderen Niveau, so professionell und ihr Schauspiel ist einfach wirklich … ruhig, sagt Griffin. Und wenn ich mich dazu entscheide, eine Linie in eine Richtung zu nehmen und es auf diese Weise zu versuchen, folgt Tuppence immer, sodass sie nie die gleiche Szene auf genau die gleiche Weise machen wird. Ich liebe das!
Eleanor Tomlinson als Louisa Byrne in „The Forsytes“. 5
Da die weiblichen Charaktere in den Mittelpunkt gerückt sind, wird Irene von Horsfield mit der tatsächlichen Figur erfüllt, wo man sich zuvor an sie erinnerte, weil ihr etwas angetan wurde. Das Publikum war 1967 schockiert über die Vergewaltigung von Irene (Nyree Dawn Porter) durch ihren Ehemann Soames (Eric Porter) – um zu demonstrieren, dass sie sein Eigentum ist – obwohl man sich fragen muss, ob es die Brutalität selbst war, die schockierte, oder die Tatsache, dass sie im Fernsehen dargestellt wurde. Vergewaltigung in der Ehe wurde in Schottland erst 1989 und 1991 in England unter Strafe gestellt und war daher für viele Zuschauer Teil der gelebten Erfahrung, auch wenn die Diskussion darüber tabu blieb. (Diese Szene wird in der zweiten Staffel von The Forsytes spielen.)
Millie Gibson, Absolventin von Doctor Who und Coronation Street, übernimmt die Rolle von Irene und ist dankbar für die Gelegenheit, trotz der anstrengenden Natur der Rolle. „Ich glaube nicht, dass viele Casting-Direktoren mich noch als Heldin sehen, deshalb war es schön, in diese Rolle zu schlüpfen“, sagt sie. Nicht, dass sie gedacht hätte, sie hätte die Rolle bekommen. Ich habe bei Zoom vorgesprochen und es war wirklich schwer. Ich hatte keine Ahnung, wie ich rüberkam, und dachte danach: „Das war schrecklich.“ Buchstäblich eine Woche später erhielt ich einen Anruf mit der Frage, ob ich Irene spielen möchte.
Horsfield wusste, dass sie für die Schlüsselrolle von Louisa, der Näherin, die mit Young Jolyon eine Geschichte – und vielleicht eine Zukunft – hat, jemanden brauchen würden, der Nuancen und Verletzlichkeit, aber auch Humor und Stärke mitbringt. Die Autorin sagt: „Es ist ganz anders als die Figur, die sie zuvor für mich gespielt hat, aber ich wusste, dass sie brillant sein würde.“ Treten Sie vor, Poldarks Demelza selbst, Eleanor Tomlinson.
Ich erhielt einen Anruf von Damien, der mich zum Mittagessen einlud, und dachte: „Oh hallo!“, sagt Tomlinson. Sie schickten mir die Drehbücher und ich bekam sofort Aufregung. Wir sprachen über die Figur, wer sie war und was ihre Reise war. Und das war's. Ich war süchtig.
Die erste Staffel von „The Forsytes“ wurde letzten Sommer gedreht und die Besetzung hat gerade die Dreharbeiten zur zweiten Staffel abgeschlossen. Es kommt noch mindestens ein Drittel. Befeuert und inspiriert von Galsworthys Romanen könnte Horsfields Fantasie zu mehreren weiteren Serien führen. Die Bücher enden damit, dass die nächste Generation der Familie (die noch lange nicht geboren ist) das Erwachsenenalter erreicht. Und selbst das muss nicht das Ende der Geschichte sein – auch wenn sie die Saga möglicherweise wieder mit dem Titel verbinden müssen.
Schließlich geht es in Horsfields „The Forsytes“ um Konflikte zwischen den Generationen, um die Last der Erwartungen, die von Familien weitergegeben werden, und um die Gegenwart der Vergangenheit. Die Zukunft hingegen ist voller Möglichkeiten. So wie lange Reisen mit einzelnen Schritten beginnen, entstehen Wege durch das Gehen.
Die neueste Ausgabe von Bargelheuser.de ist jetzt draußen – Abonnieren Sie hier .
Die Forsytes will launch on 5 on Monday 20th October at 9pm.
