Wie lässt sich Mary Berry zusammenfassen? Nationalschatz, inspirierender Koch. Ja natürlich. Aber es gibt noch mehr. Dame Mary ist strategisch so orientiert wie jeder Wirtschaftsmagnat. Wir denken nur nicht an weißhaarige Damen, die gerne auf diese Art kochen, insbesondere nicht an eine, die für einen ihrer allerersten Fernsehauftritte, in denen sie die Prinzipien einer Tiefkühltruhe vorführte, nur 4,75 £ bezahlt bekam.
Wir sind für unser Fotoshooting und Interview in einem Club am Flussufer in der Nähe ihres Hauses in Oxfordshire und es ist schön, von einer Frau mit perfekten Manieren begrüßt zu werden, die genauso erfreut aussieht, Sie zu sehen, als würde sie ein perfekt zubereitetes Hähnchen aus dem Ofen holen. In ihrem 91. Lebensjahr [ihr 90. Geburtstag war am 24. März] ist sie hier mit Freddie, einem ihrer beiden arbeitenden Cocker Spaniels, der, obwohl er bereits einen einstündigen Spaziergang auf dem Land hinter sich hat, flehend zu ihr aufblickt. Ich weiß, wie du dich fühlst, Freddie. Wir alle möchten ein wenig Aufmerksamkeit von Dame Mary haben.
Ich traf sie zum ersten Mal vor 31 Jahren, als sie noch eine schlichte Mrs. Berry war und ich bei ihr zu Hause einen Aga-Kochkurs besuchte. Drei Jahrzehnte später ist sie so schlau wie eh und je, begutachtet, was sie gleich anziehen wird, und macht ihrer Assistentin ein Kompliment für ihren rosa Pullover. Sie hat eine neue sechsteilige Serie gedreht, Mary mit 90: ein Leben lang kochend , in dem sie auf ihre lange Karriere im Fernsehen zurückblickt und mit sechs berühmten Gesichtern, darunter Jamie Oliver, Gabby Logan und Tom Allen, einige ihrer eigenen Lieblingsrezepte modern interpretiert.
Mary Berry mit ihren Kindern Annabel, Thomas und William im Jahr 1975. Shutterstock
ITV-Aufnahmen aus den 70er Jahren zeigen Mary zurückhaltend, rundgesichtig, mit perfekter RP, in einer Chintzy-Bluse. Aber hinter diesen immergrünen Augen und dieser flötenden Stimme verbirgt sich ein wilder Antrieb. Das Leben ist wettbewerbsorientiert. Und egal, ob man einen Job annimmt oder Sport treibt, es sei gut, alles gut zu machen, sagt sie jetzt.
Sie ist auch eine kulinarische Zeitkapsel, die das Aufkommen von fünf Gewürzen, Fenchel und frischem Ingwer, notiert (und nutzt). Sie kann die Ankunft von Alufolie lokalisieren. Ich habe gearbeitet Home- und Freezer Digest , und ich erinnere mich, dass der Redakteur hereinkam und sagte: „Sehen Sie, was aus Amerika angekommen ist!“ Das erste, was wir sagten, war: „Benutzen wir die glänzende Seite oder die matte Seite?“ Spielt das eine Rolle?‘
Heute hat sie mehr als 70 Bücher geschrieben, die über fünf Millionen Mal verkauft wurden. Trotz ihres Tatendrangs war es Delia Smith, die vor Jahren bei einem Besuch bei Mary und ihrem Mann Paul Hunnings in ihrem Haus darauf hinwies, dass sie unterbezahlt war. Oh, Delia war absolut brillant. Sie kam zu ihrem Mann Michael und wir unterhielten uns über alles Mögliche. Ich meine, man sollte niemals über Geld, Sex oder Religion sprechen. Aber wir haben über Geld gesprochen. Sie sagte: „Sie werden für Ihr Schreiben nicht genug bezahlt.“ Ich kenne eine Agentin, Felicity Bryan, und ich werde sie heute Abend anrufen.“ Und am nächsten Tag bekam ich eine Postkarte von Felicity mit der Aufschrift: „Können wir uns treffen?“ Und ich bin immer noch bei ihrer Agentur für meine Bücher. [Bryan starb im Jahr 2020.]
Ich hatte ein Ziel. Um die Leute dazu zu bringen, zu kochen und es genauso zu genießen wie ich Mary Berry
Wenn man sich das Archivmaterial anschaut, wird deutlich, dass Fernsehköche heute nicht wissen, wie viel Glück sie haben. Mary erinnert sich an ihren ersten Auftritt Mitte der 70er Jahre Guten Tag , der ITV-Magazinshow, in der sie die Prinzipien eines Gefrierschranks demonstrieren sollte. Ich habe ein Buch für Marks geschrieben
Es gab keine Hintergrundhilfe [für den TV-Auftritt]. Ich musste alles mitbringen, jeden Topf, jede Pfanne, jedes Messer. Alle Lebensmittel, Gemüse, Fisch, Hackfleisch, Gewürze. Ich würde im Dunkeln mit einem Taxi abgeholt werden und bei Thames Television ankommen, wo die Tische noch mit Zeitungen aus dem Bulletin von gestern Abend gedeckt waren. Sie bauten eine Küche und hängten eine Uhr an die Wand, aber die Schubladen ließen sich nicht öffnen. Es gab keinen Abfluss; Wasser aus dem Wasserhahn floss in einen Eimer unter meinen Füßen. Wenn ich den Wasserhahn zu stark aufdrehte, um beispielsweise einen Kohl zu waschen, und mich dazu hinreißen ließ, mit Judith [Chalmers, der …] zu plaudern Guten Tag Moderator], der Eimer darunter würde überlaufen und wir würden im Wasser paddeln.
Mary Berry with Judith Chalmers on Guten Tag. Shutterstock
Nach ihrer ersten Einladung wurde Mary Stammgast, stand neben Chalmers und zeigte den Zuschauern, wie man kocht. Sie hätte es kaum ahnen können, aber ihr erster Job für die Elektrizitätsbehörde in Bath, wo sie demonstrierte, wie elektrische Öfen den perfekten Schwamm herstellen können, war eine ideale Ausbildung.
Während sie sich selbst beobachtet, ist Mary hilflos vor Lachen. Meine Stimme! Es war so hoch. Aber ich hatte ein Ziel. Und das diente dazu, die Leute dazu zu bringen, genauso viel zu kochen und es zu genießen wie ich. Den Zuschauern würden Rezepte zur Verfügung gestellt, aber nur denen, die sich die Mühe machten, dieses historische Artefakt, einen frankierten adressierten Umschlag, einzusenden. Fragt man junge Leute heute, was ein SAE ist, und sie schauen einen nur an, staunt sie. Gab es für die Marke Berry einen speziell kuratierten Look? Null Aufmerksamkeit. Es gab kein Make-up. Kein Kleiderschrank. Du bist gerade in deiner eigenen Kleidung angekommen. Und ich brachte Gänseblümchen mit, die ich aus dem Garten gepflückt hatte.
Als Mary ihr Debüt gab Das Great British Bake Off 2010 festigte es ihren Namen bei einer neuen Generation. Sie bekam den Job nach einem Vorsprechen, aber ich sagte: „Ich brauche jemanden mit einer zweiten Meinung, und [ein seltener Moment der Verletzlichkeit], ich bin wirklich nicht sehr gut im Brot.“ Das ist nicht meine Stärke.“ So kam es also zu Paul Hollywood. Und meine Güte, er war ganz anders als ich. Ich will keine Tränen. Wenn also etwas in der Mitte zusammengebrochen wäre, würde ich zu einem Teilnehmer sagen: „Wissen Sie, was Sie damit machen können?“ Man könnte einfach ein wenig herausnehmen, mit Früchten und Sahne füllen und schon hat man einen Pudding.
Nicky Johnston.
Später, wann Backen 2017 wechselte sie zu Channel 4 und blieb dem Unternehmen treu. „Ich fühle mich von der BBC sehr geschätzt und es war völlig richtig, dass ich bei ihnen geblieben bin“, sagt sie. Und so ging Marys Fernsehkarriere weiter, mit Serien wie Klassische Mary Berry und jede Menge Weihnachtsspezialitäten.
Abseits des Bildschirms spielt sie gerne Krocket, liest, geht mit ihren Hunden spazieren und kocht mit ihren Enkelkindern. Sie ist fit, geht aber nicht ins Fitnessstudio. Warum ins Fitnessstudio gehen, wenn man eine Stunde lang mit einem Hund Gassi gehen kann? Sie ist mit neuen Food-Trends (in ihrer neuesten Show präsentiert sie viele Rezepte auf pflanzlicher Basis) und Technologie auf dem Laufenden. Man muss mit den Trends gehen, und ja, wir sind auf Instagram.
Sie bedauert, dass ihre Eltern nicht dabei waren, als sie 2021 auf Schloss Windsor zur Dame ernannt wurde. Ich glaube fest an Gene. Und mein Vater war ein bemerkenswerter Mann. Meine Eltern waren für mich ein großartiges Beispiel. „Als ich erfuhr, dass ich zur Dame ernannt werden würde, konnte ich nicht anrufen und es ihnen sagen, aber sie sind da oben und schauen auf mich herab, und ich weiß, dass sie sehr zufrieden sind“, sagt sie lächelnd. Ihre eigenen Kinder merken es natürlich nicht.
Mary genießt eine positive Einstellung, was nach dem Tod ihres Sohnes William, der 1989 im Alter von 19 Jahren bei einem Autounfall ums Leben kam, hilfreich war. Nach dieser Tragödie begann sie, bei sich zu Hause Aga-Kurse zu geben, obwohl es meiner Erinnerung nach keine Anzeichen dafür gab, dass sie einen Verlust erlitten hatte. Sie war genauso charmant und munter wie heute. Vielleicht hat die ganze Routine dazu beigetragen, ihre Moral aufrechtzuerhalten.
Man muss mit den Trends gehen, und ja, wir sind auf Instagram
Ich denke jeden Tag an William. Natürlich tue ich das. Und wenn er durch die Tür da drüben gehen würde, würde ich sagen: „Wo zum Teufel bist du gewesen?“ Ich bin immer noch sehr stolz auf ihn. Ich denke an die Freude, die er uns bereitet hat. Er war ein wunderbares Kind, aber man muss einen Schritt zurücktreten und darüber nachdenken: Ich hatte wundervolle Eltern, ich habe zwei weitere Kinder, Annabel und Tom, und meine Enkelkinder. Ich meine, es wäre verheerend, wenn man nur ein Kind hätte. Ich habe großes Glück. Und ich habe einen Mann, der 93 Jahre alt ist.
Sie sagt, das Rezept für ihren Eheerfolg bestehe darin, dass sie das Haus verlässt, wenn sie merkt, dass sich ein Streit zusammenbraut. Paul sagt immer, dass das Geheimnis unserer langen Ehe darin besteht, dass er zu allem „Ja, Liebling“ sagt und dann seinen eigenen Weg geht. Aber wir streiten nicht. Wenn es Meinungsverschiedenheiten gibt, öffne ich die Hintertür und gehe einfach raus und pflücke vielleicht ein paar Blumen oder hole ein paar Äpfel. Es ist erstaunlich, wenn man weggehen kann.
Wenn ich in einer Dachgeschosswohnung wohnen würde, wäre das natürlich schwierig. Aber wir respektieren einander. Und ich habe großes Glück. Er ist im Alter sanfter geworden und hat eine große Wertschätzung für mich entwickelt. Also kümmere ich mich um ihn und es macht mir große Freude. Das habe ich versprochen. Im Guten, im Schlechten, im Reichen, im Ärmsten. Und wir sind sehr glücklich in unserem Alter.
Mary Berry with Paul Hollywood on Das Great British Bake Off. Liebesproduktionen
Ich kann mir nicht vorstellen, dass Mary mit irgendjemandem über viel streiten würde. Sie ist total charmant und hat ein gutes Verhältnis zu all ihren Gästen in der neuen Serie, insbesondere zu Jamie Oliver: Ich habe keinen Schulabschluss gemacht und er auch nicht, sagt sie.
Welcher ihrer Gäste hat durch das Kochen mit ihr am meisten gelernt? „Oh, Alan Titchmarsh“, sagt sie sofort. Wir haben Spaghetti mit Lachs gemacht und er hatte keine Ahnung. Aber er war so begeistert. Für mich war die große Belohnung, dass er mir zehn Tage nach der Aufzeichnung der Show eine E-Mail mit einem Bild eines Tisches schickte, auf dem das Nudelgericht und ein Glas Rotwein standen. Er sagte: „Ich habe genau das getan, was Sie gesagt haben, und darauf bin ich sehr stolz.“
She smiles. He gets the star. That is what I love. People stop me in the supermarket and say, ‘You inspired me to cook’. That is what television does. It’s a huge cookery class, for two or three million people. If I do things well, people will make them at home. That was the aim all those years ago. Still is.
Ein neues Buch, Mary 90: My Very Best Recipes, ist jetzt erhältlich (BBC Books)
