Nach dem Anschauen von „The Man in My Basement“ werden Sie mit Sicherheit eine Menge Fragen haben. Der Film, der jetzt auf Disney in Großbritannien zum Streamen verfügbar ist, ist ein Spielfilmdebüt für Nadia Latif, deren Karriere stark in der Theaterwelt verwurzelt ist.
Latif leitete Bühnenproduktionen für die Royal Shakespeare Company, Almeida und Donmar Warehouse (um nur einige zu nennen) und war stellvertretender Direktor des Young Vic Theatre. Zu ihrem beeindruckenden Karriereweg gehört auch die Regie von Kurzfilmen (White Girl, das vom BFI gefördert wurde, und They Heard Him Shout Allahu Akbar für Film4).
Jetzt beschäftigt sie sich mit dem umwerfenden Quellenmaterial von Walter Mosleys Roman aus dem Jahr 2004 , Der Mann in meinem Keller. Sie stieß auf das Buch, als sie an der Universität Englische Literatur studierte. Der Kurs wird – wie dieser Autor sehr gut weiß und bezeugen kann – „von Schriftstellern dominiert, die weiß und überwiegend männlich sind“, erklärt Latif.
Da Latif damals viel koloniale und postkoloniale Belletristik gelesen hatte, stieß er „zufällig“ auf Mosleys Roman, als er ihn auf einem Tisch liegen ließ. „Es kam mir einfach so ungewöhnlich vor.“ Ich wusste nicht, was Seite für Seite passieren würde.
„Damals ging es sowohl um diese wirklich gewaltigen Vorstellungen über Geschichte und das Böse, als auch um diese recht kleine Gemeinschaft in Amerika.“ Es war wirklich lustig und irgendwie schmutzig.‘
Als Latif den Roman 20 Jahre später als „wilden Ritt“ beschrieb, erfuhr er, dass eine Filmfirma die Rechte daran hatte und einen Film drehte. Für sie war es ein natürliches Ja, denn die Erinnerung daran, wie der Roman sie zum ersten Mal gefühlt hatte, war so greifbar. Dieses Gefühl wollte sie dem Zuschauer vermitteln, als er sich zum ersten Mal hinsetzte, um „The Man in My Basement“ anzusehen.
Willem Dafoe und Corey Hawkins in „Der Mann in meinem Keller“. Andscape
„Ich denke, die Aufgabe bei der Adaption von etwas, insbesondere aber bei der Adaption eines Buches, besteht darin, zu versuchen, die Wirkung nachzubilden, die das Buch auf den ersten Leser hatte“, erklärt sie. „Das heißt, ich denke, selbst wenn man es mit einem Stück historischer Fiktion zu tun hat, geht man damit nicht so um, als wäre es ein Stück Geschichte, weil es für den ersten Leser ein aktuelles Stück Literatur war.“
„Sie müssen also im Verhältnis zum jetzigen Zeitpunkt darüber nachdenken, wie ich diese Erfahrung wiederherstellen kann?“ Und so hatte ich bei „The Man in My Basement“ wirklich Glück, denn ich bin der ursprüngliche Leser. Ich erinnere mich, dass ich dieses Buch gelesen habe, und ich erinnere mich, wie ich mich dabei gefühlt habe.‘
Latif bezeichnet die beiden als Cousins und nicht als Zwillinge und erklärt, dass der Film ihrer Meinung nach viel düsterer sei als das Buch, obwohl sie den Roman für trauriger hält. In Bezug auf die Tatsache, dass der Film „im Wesentlichen darin besteht, dass ich das Buch betrachte“, sagt Latif, dass ihre Perspektive auf das Thema „als afrikanische Frau, die diese amerikanische und globale Geschichte betrachtet“, eine Sichtweise sei. Aber sie weiß, dass sich die Perspektive verständlicherweise ändern wird, je nachdem, wer zuschaut.
Der Film zeigt, wie Charles (Corey Hawkins) – ein Afroamerikaner, der etwas unglücklich ist und in Schwierigkeiten steckt – sich bereit erklärt, seinen Keller an den rätselhaften weißen Geschäftsmann Anniston Bennet (Willem Dafoe) zu vermieten, der eines Tages zufällig vor seiner Haustür auftaucht.
Wie man sich bei jedem spannenden Psychothriller vorstellen kann, steckt unter der Oberfläche noch viel mehr als nur diese allgemeine Prämisse. Der Film steckt voller Symbolik und subtiler Anspielungen, die den Zuschauer zum Nachdenken über Eigentum, Reichtum, Rasse und darüber anregen, wer die Geschichte „besitzt“. Während das Buch im Jahr 2004 spielt, wollte Latif die Zeitachse zurückverlegen und hat den Film im Jahr 1994 angesiedelt, da das Jahr „ein außergewöhnlicher Moment in der globalen schwarzen Kultur“ sei.
„Es gab diese Verbreitung der afroamerikanischen Kultur, die uns in gewisser Weise durch Sitcoms wie Fresh Prince und The Cosby Show verkauft wurde.“ „Es gab eine bestimmte Version des schwarzen Erfolgs, der durch Musik, Sport und all diese Dinge verkauft wurde“, erklärt sie.
„Das passiert also in Amerika.“ Und dann gibt es auf der anderen Seite des Atlantiks natürlich den Völkermord an einer Million Menschen in Ruanda. Das fühlte sich für mich wie eine sehr interessante Gegenüberstellung verschiedener Versionen des Schwarzseins an.
„Im Film gibt es zwei Nachrichten, die im Fernsehen vorkommen. Einer davon ist ein Bericht über den Prozess gegen OJ Simpson, der ebenfalls 1994 stattfand, und dann die wiederkehrende Nachricht vom Völkermord in Ruanda.
Nadia Latif. Gareth Cattermole/Getty Images für IMDb
Dieser Kontrast an sich zeige die „unterschiedlichen Ausmaße der Gewalt“ im Film, sagt Latif und hebt „eine Person und die Dinge hervor, die sie tun könnte, und dann eine Million Menschen“. Um der klassischen Spannung, die wir in jedem guten Thriller sehen, treu zu bleiben, erklärt Latif auch, dass es für den Film auch wichtig sei, an der Schwelle zum Internet zu stehen. Aus diesem Grund dreht sich ein großer Teil des Films um Bücher und die Idee, in ihnen nach einem Sinn zu suchen.
Während sich der Film zunächst auf die Dynamik zwischen Charles und Anniston konzentriert, wird schnell klar, dass er voller gehaltvoller Themen ist. Es spielt zwar in den 90er Jahren, aber die Diskussionen über den Besitz historischer Artefakte und die Geschichte im Allgemeinen sind auch jetzt im Jahr 2025 immer noch präsent.
„Es gibt keinen Punkt in der Geschichte, an dem das nicht relevant wäre, weil ich denke, dass wir einen Konflikt im Fernsehen immer ignorieren“, sagt Latif. „Ich denke, es ist uns egal, dass das Leben von Schwarzafrikanern generell stirbt – ich denke, das ist ein wiederkehrendes Thema der modernen Geschichte.“
Latif erklärt, dass viele zwar einfach nur die Nachrichten betrachten und das, was sie sehen, als „mysteriösen afrikanischen Konflikt“ bezeichnen, ohne den Wunsch, es weiter zu verstehen, „es aber gar nicht so kompliziert ist“. „Schwarze und braune Menschen sterben zu Hunderttausenden.“ Ich glaube nicht, dass das nur Schwarze und Braune Menschen betrifft, aber ich denke, dass es in den westlichen Medien eine Tendenz gibt, sich weniger um das Leben Afrikas zu kümmern. Ich denke, wenn wir den Film heute gedreht hätten, hätte [Charles] die Nachrichten über einen afrikanischen Konflikt ignoriert.'
Sie fährt fort: „Aber ich denke, dass die Diskussion, die wir derzeit über die Rückgabe afrikanischer Artefakte in ihre Herkunftsländer führen, derzeit auf eine interessante, aber auch sehr komplizierte Weise lebendig ist.“ Ich glaube nicht, dass es klare Antworten darauf gibt, warum und unter welchen Bedingungen diese Dinge zurückgegeben werden sollten.
„Ich bin der Meinung, dass sie zurückgegeben werden sollten, aber welchen Wert haben sie eigentlich?“ Ich war sehr berührt, als ich Mati Diops Film Dahomey sah, in dem es um die Rückgabe von Artefakten nach Benin geht. Es hat mich unglaublich berührt, dass diese Menschen ihre eigene Geschichte sehen konnten, und es ist sehr schön. Aber der Film endet mit einem Diskurs darüber, ob es wichtig ist. Ist es so? Wird es das Leben besser machen?
„Ich denke, das ist immer die geheimnisvolle Macht, die die Geschichte über uns ausübt. Sie ist wichtig, aber wir können nicht genau sagen, warum.“ Es ist, als wäre es etwas, das spirituell wichtig ist, aber definitiv kein Essen auf den Tisch bringt.“
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Latif fügt hinzu: „Ich denke, dass das Gespräch über die Rückgabe von Artefakten ein anderes Gespräch ist als das Gespräch über Wiedergutmachung.“ Es ist separat, aber angrenzend. Sie sind Cousins. Ich denke, dass diese Gespräche auch unglaublich interessant sind.
„Kann man das Leid von Millionen Menschen monetär bewerten?“ Wie entscheiden wir, wie hoch diese Zahl ist? Ich denke, diese Gespräche sind heute wirklich lebendig.“
Während man sich „Der Mann in meinem Keller“ anschaut und sieht, wie darin die größeren Themen des Eigentums hinterfragt werden, wird es auch auf einer persönlicheren Ebene betrachtet. Charles befindet sich in einem Familienhaus, das so viel emotionalen und historischen Wert hat, dass er mehr über seine eigene Geschichte nachdenkt.
Es geht um das Gefühl: „Was bedeutet es, ein Eigenheim zu besitzen?“ Latif sagt, dass Charles ein bemerkenswertes Verständnis dafür hat, dass seine Familie hier herkommt – aber ist das so? „Wir wissen nicht, woher sie kamen, als sie aus Afrika kamen“, erklärt Latif. „Ich denke, das ist eine sehr interessante Spaltung in der afroamerikanischen Geschichte; Zu welchem Punkt können Sie sich zurückverfolgen und wann beginnt es auf einer Sklavenplantage?'
Das Interessante an dem Film ist, dass Charles bestreitet, dass seine Familie nie versklavt wurde, was ihm von seiner Mutter überliefert wurde, die dasselbe glaubte. Es ist eine einzigartige Spannung in Amerika, die Latif in dem Film einfangen wollte und die „eine völlig amerikanische Geschichte“ ist. Der Regisseur habe nie daran gedacht, „The Man in My Basement“ auf dieser Seite des großen Teichs zu vertonen, obwohl es in der Geschichte Großbritanniens selbst viele Verleugnungen gibt, scherzt Latif.
Willem Dafoe, Nadia Latif und Corey Hawkins. Dave Benett/WireImage
Als sich das Gespräch den Easter Eggs und Symbolen zuwendet, die sie in den Film eingefügt hat, zündet Latif weitere Anspielungen auf Lone Ranger, Killer of Sheep und Moby Dick.
Es ist klar, dass Sie, je nachdem, was Sie in den Film einbringen, ihn wahrscheinlich mit einer anderen Einstellung am Ende ansehen werden als vielleicht die Person, die neben Ihnen saß.
„Ich glaube, es war Arthur Jafar, der sagte: ‚Meine Arbeit ist für Schwarze, aber Weiße haben etwas davon.“ Ich denke einfach, dass das eine großartige Möglichkeit ist, Dinge zu machen. Ich weiß, für wen ich es mache, und ich weiß, welche Erfahrungen sie damit machen werden, weil ich auch Schwarz bin. Ich bin nicht jede Version von Schwarz, ich bin meine eigene Version von Schwarz.
„Es wird Leute geben, die mit meinen Interpretationen der Dinge nicht einverstanden sind, das ist in Ordnung.“ Das gesamte Publikum kann nie das gleiche Erlebnis haben, weil wir unterschiedlich sind. Der Versuch, eine abgeflachte, universelle Erfahrung zu vermitteln, ist einfach nicht wahr, das kann nicht passieren. „Also können Sie es genauso gut annehmen“, sagt Latif.
Auch wenn der Film die Meinungen spalten und sicherlich die Leute zum Reden bringen kann, so ist doch genau das die Essenz dessen, was Latif sich sowohl in ihrer Theater- als auch in ihrer Filmarbeit zum Ziel gesetzt hat. „Um die Menschen dazu zu ermutigen, unterschiedliche Reaktionen zu zeigen, je nachdem, wer sie sind, und dass man sich nicht für etwas Universelles entscheidet, sondern für etwas unglaublich Spezifisches“, erklärt sie.
Was die Zukunft sowohl auf der Leinwand als auch auf der Bühne betrifft, ist Latifs Ziel ein einfaches: zu überraschen. Obwohl sie sagt, dass die Vorstellung, das Publikum unbehaglich zu machen, „etwas übertrieben“ sei, möchte sie keine Kunst schaffen, die einfache Antworten parat hat.
„Ich finde es übertrieben, dass die Leute ins Kino oder ins Theater gehen wollen, um sich selbst genau darin wiederzuspiegeln.“ Ich denke, dass ich in vielerlei Hinsicht enttäuscht bin, wenn ich gehe, und ich habe das Gefühl, genau zu wissen, wer diese Charaktere sind oder welche Situation vorliegt. Ich möchte sehen, wie Menschen in überraschende Situationen oder Dilemmata geraten.
„Ich habe das Gefühl, mein Ziel ist es immer, dass sich jemand auf eine Weise sieht, die er noch nie zuvor gesehen hat.“ Denn ich denke auch, dass es seltsam demokratisch ist, selbst wenn man ein Publikum hat, das unglaublich unterschiedlich und vielfältig ist ... wenn man sie alle in eine Überraschungsposition versetzen kann, denn alle sind sich einig, dass sie nicht wissen, was zum Teufel als nächstes passieren wird.“
Sie kommt zu dem Schluss: „Ich habe das Gefühl, dass meine Arbeit hoffentlich immer nur störend sein soll, die Art und Weise, wie Menschen sich selbst und die Welt um sie herum verstehen.“
„Der Mann in meinem Keller“ kann auf Disney gestreamt werden. Du kannst Melden Sie sich ab 4,99 £ pro Monat bei Disney an Jetzt.
