Dieser Artikel wurde erstmals im November 2021 in der Zeitschrift veröffentlicht, um für das BBC Radio 4-Drama „In the Shadow of Man“ zu werben.
Die meisten Menschen würden sich sehr über ein Theaterstück über ihr Leben auf Radio 4 freuen. Die Ethologin Jane Goodall gibt jedoch zu, dass sie sich „an so etwas gewöhnt“. Und warten Sie, bis Sie sehen, wer mich in dem Film spielt, der gerade gedreht wird …“
Sie wird keine Namen nennen, aber wenn man bedenkt, dass Leonardo DiCaprio dahintersteckt, können wir jemanden erwarten, der ziemlich herausragend ist. Und vielleicht wird Goodall endlich nicht mehr mit der Primatenexpertin Dian Fossey verwechselt, die von Sigourney Weaver in „Gorillas im Nebel“ gespielt wurde.
„Jeder bringt uns durcheinander“, seufzt Goodall. „Aber es kann lustig sein.“ Ich war einmal in einem Flugzeug und die Flugbegleiterin sagte: „Es ist mir eine Ehre, Sie an Bord zu haben, Miss Fossey.“ Ich lächelte, sagte nichts und dachte: „Sie wird den Leuten erzählen, wen sie heute auf ihrem Flug hatte, und sie werden ihr sagen, dass Dian Fossey tot ist, und sie wird denken, sie hätte einen Geist gesehen.“
Auch wenn die Menschen Goodalls Gesicht nicht kennen, leben sie in einer Welt, die zutiefst von ihrer Arbeit geprägt ist. Als sie sich 1960 vom vornehmen Bournemouth in den Dschungel des Gombe-Stream-Nationalparks in Tansania zurückzog, war sie die erste, die Beweise für den Werkzeuggebrauch durch Schimpansen aufzeichnete.
„Ich habe gesehen, was wir heute Termitenfischen nennen“, erinnert sie sich. „Ein Schimpanse brach einen Grashalm ab, schob ihn in den Termitenhügel, zog ihn dann sehr vorsichtig heraus und pflückte die Termiten zum Fressen.“ Und bumm! Es war so bemerkenswert – und ich hatte eine solche Mischung aus Erstaunen und Unglauben –, dass ich nicht einmal ein Telegramm schickte, bis ich es noch ein paar Mal gesehen hatte. Denn zu dieser Zeit wurde der Mensch als das einzige Lebewesen definiert, das in der Lage war, Werkzeuge zu benutzen.“
Vereinfacht gesagt definierten Goodalls Beobachtungen die Menschheit neu.
Ihre Entdeckungen trugen dazu bei, ein skeptisches wissenschaftliches Establishment davon zu überzeugen, dass Schimpansen und Menschen einen gemeinsamen Vorfahren hatten. Sie sah ihre emotionale Tiefe aus nächster Nähe, als sie beobachtete, wie Schimpansen sich gegenseitig umarmten, küssten und sogar kitzelten – Handlungen, die früher als einzigartig für Menschen galten.
„Ein Vorfall, den ich nie vergessen werde, war, als zwei Schimpansen, die ich David und Goliath nannte, im selben Baum Nester bauten“, sagt sie. „Obwohl Goliath das Alphamännchen war, wollte er immer von dem sehr ruhigen David beruhigt werden.“ Und er streckte seine Hand nach seinem Freund aus, und David streckte die Hand aus, und sie hielten sich an den Händen.
Goodall zeichnete auch „primitive Bürgerkriege“ zwischen Gruppen auf und was ihrer Meinung nach die Regungen spirituellen Verhaltens waren, wie etwa rituelle Zusammenkünfte an Wasserfällen. „Wenn die Schimpansen Sprache hätten“, erklärt sie, „könnten sie sich in eine animistische Religion verwandeln – die Anbetung der Sonne, der Sterne und anderer Dinge, wie die frühen Menschen.“
Als Frau in einem von Männern dominierten Bereich war Goodall es gewohnt, bevormundet zu werden. Sie zweifelte sogar an ihren eigenen Aussichten. „Wenn ich als Kind von meiner Zukunft träumte, träumte ich von mir selbst als Mann“, gibt sie zu. „Weil nur Männer die Dinge taten, die ich tun wollte, und Frauen nicht.“
Heute ist der 87-Jährige einer der höchstdekorierten Wissenschaftler der Welt – eine Dame Commander des Britischen Empire, ein UN-Friedensbotschafter und einer der 100 einflussreichsten Menschen der Times. Sie setzt sich weiterhin unermüdlich für den Naturschutz und den Tierschutz im Jane Goodall Institute ein.
Jane Goodall in der Fernsehsondersendung „Miss Goodall und die Welt der Schimpansen“, die ursprünglich 1965 ausgestrahlt wurde.
Es ist keine Überraschung zu hören, dass sie „manche Schimpansen viel lieber mag als manche Menschen“. Sie spricht sich immer noch entschieden gegen Tierversuche aus. „Es gibt sehr, sehr wenig tiermedizinische Forschung, die zu Veränderungen geführt hat“, argumentiert sie. „Das Gesetz besagt, dass man ein neues Medikament erst dann auf den Markt bringen darf, wenn es an Tieren getestet wurde.“ Der Impfstoff gegen Polio wurde zwei Jahre lang vom Markt ferngehalten, weil er bei irgendeinem Tier nicht wirkte. Wissenschaftler haben jetzt einen kleinen Chip, der die Organe nachbilden kann – aber es wird ewig dauern, bis er durchkommt, denn die Tierforschungsindustrie ist milliardenschwer.“
Ähnlich unverblümt geht sie mit der Politik um. „Können wir unserer jetzigen Regierung vertrauen?“ Nicht wirklich.' Sie glaubt auch nicht, dass genug gegen die Klimakrise getan wird: „Ich denke, was wir von Ländern und Unternehmen sehen, ist nur oberflächlicher Wandel.“
Dennoch bleibt sie hartnäckig optimistisch. „Ich habe den Zweiten Weltkrieg miterlebt“, sagt sie. „Das war eine hoffnungslose Zeit – Großbritannien stand allein und unvorbereitet da – aber wir haben es überstanden.“
Ihre Philosophie der Hoffnung ist eher pragmatisch als naiv. „Hoffnung bedeutet nicht, die Welt durch eine rosarote Brille zu betrachten und zu sagen: ‚Alles wird gut.‘ Nein, Hoffnung ist wie ein sehr, sehr, sehr dunkler Tunnel mit einem winzigen Lichtschimmer am Ende. Das Licht ist Hoffnung, aber wir sind am anderen Ende des Tunnels, und um dorthin zu gelangen, müssen wir wirklich hart arbeiten, um die Hindernisse zu überwinden, die uns im Weg stehen. Deshalb müssen wir jetzt alle zusammenkommen und unseren kleinen Beitrag leisten, was auch immer es ist, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen.“
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