Es war kein vielversprechender Start für den überraschenden Comedy-Hit des Jahres 2017. Daisy May und Charlie Cooper teilten sich ein Schlafzimmer im Haus ihrer Eltern in Cirencester, ohne Geld und nichts anderes zu tun, als über die lächerliche Seite ihres Lebens in den Cotswolds nachzudenken.
Er war ein Studienabbrecher der Exeter-Universität; Nach ihrem Abschluss an der Rada hatte sie Schwierigkeiten, einen Job als Schauspielerin zu finden. Stattdessen schufen sie das, was „This Country“ wurde, fast ohne Erfahrung im Schreiben – aber mit der Inspiration zweier Leben.
Eine BBC3-Mockumentary über die Cousins Kerry und Kurtan Mucklowe, gespielt von Daisy May (31) und Charlie (28), war der Kulthit des letzten Jahres. Die zweite Serie ist auf iPlayer und wird jeden Dienstag auf BBC1 ausgestrahlt. Seit William Blakes Jerusalem wurde der englischen Landschaft keine so eindrucksvolle Hommage gezollt.
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Das grüne und angenehme Land der Coopers ist geprägt von mit Kieselsteinen übersäten Gemeindehäusern und Vogelscheuchenwettbewerben, Kämpfen um Platz für den Ofen, Ladendiebstahl aus Langeweile, Spannern und der Suche nach einem verlorenen Klassenkameraden aus der Grundschule, der auf einem Geschirrtuch verewigt ist. Die Serie ist so lustig, dass Vergleiche mit „The Office“, „The Inbetweeners“ und „The Royle Family“ gezogen wurden; so realistisch, dass manche es für einen echten Dokumentarfilm halten. Mitten in unserem Interview in Daisys Cottage – Ein bisschen Cotswold-Leben, das hat sie uns verraten, flüstert Charlie mir zu – stürmt ihre Mutter Gill herein und erzählt uns, dass sie gerade auf dem Rückweg vom Tante-Emma-Laden von zwei riesigen Wildschweinen durch den Wald gejagt wurde.
Kerry und Kurtan sind das perfekte Duo. Sie ist eine dumme Möchtegern-Hartnatterin, die sich zum Schutz mit einer Bande von Siebtklässlern umgibt; Er ist viel zu besessen von Dingen und hegt halbverhohlene Ambitionen, aus dem Dorf auszubrechen. In der zweiten Staffel geht es weniger um die Eigenheiten des Landlebens als vielmehr um die Cousins selbst – Kurtans Vertrauen in die Hilfe des örtlichen Pfarrers und Kerrys herzzerreißende Beziehung zu ihrem Vater, der vom echten Vater der Coopers, Paul, gespielt wird (ihr Onkel Trevor spielt auch den örtlichen Geizhals Len). „Es ist schwierig, ein Programm aufrechtzuerhalten, bei dem Langeweile das Hauptthema ist“, sagt Charlie.
Der Vater des Coopers, Paul als Martin Mucklowe (BBC)
Diese zweite Serie wurde in fünf Monaten geschrieben, während die erste sechs Jahre dauerte. Sie entstand aus Heimweh, als Daisy in London studierte (im selben Jahr wie James Norton) und Charlie auf ihrem Boden schlief.
Ich war bei Rada so unzufrieden. „Ich wollte schon immer Comedy machen, aber wir haben nie welche gemacht, wir mussten nur Macbeth machen“, sagt Daisy. Ich spielte Lady Macbeth, so ernst ich konnte, und alle fingen an zu lachen. Charlie und ich fingen an, über dieses Mädchen zu reden, von dem wir wussten, dass es früher in Cirencester herumhing, und ich machte Abdrücke von ihr. Dieser Eindruck entwickelte sich zu einem Monolog für Daisys letzten Auftritt und wurde zu Kerry.
Nach der Schauspielschule verliefen die Vorsprechen erfolglos. Ich bin schwer zu besetzen. Wenn es in der Komödie eine weibliche Figur gibt, die normalerweise von einem Kerl geschrieben wird, ist sie entweder die hübsche Figur oder die sexuell aggressive Figur. Da passe ich nie rein.
„Es hat uns dazu gebracht, etwas zu schreiben, in dem sie mitspielen könnte“, sagt Charlie, der als Model gearbeitet hat und nie vorhatte, selbst in der Show mitzuspielen, bis sie niemanden fanden, der den Akzent beherrscht. Die Arbeit an der Komödie war pleite und ansonsten richtungslos und gab uns etwas, auf das wir uns konzentrieren konnten. Es folgte ein katastrophaler ITV-Pilot, bevor Shane Allen, Leiter der Comedy-Abteilung der BBC, darauf aufmerksam wurde.
Fast jede Handlung basiert auf dem wirklichen Leben und die Charaktere – die gegnerische Nachbarin Mandy, die langweilige Schulfreundin Slugs – sind von Menschen inspiriert, die sie kennen, und die meisten von ihnen fühlen sich geschmeichelt. Die Exzentrizitäten des Dorflebens – wie ein Krisentreffen, an dem die beiden teilnahmen, nachdem eine große Katze auf einem Zebrastreifen gesehen wurde – liefern reichhaltige, lyrische Wendungen, die sie in ihren Dialogen verwenden können. Daisy sagt: „Für uns ist es wahr, deshalb ist es schön, wenn andere Leute sagen, es könnte jedes Dorf im Land sein.“
Zwei Dinge machen dieses Land zu etwas Besonderem. Einer davon ist die Art und Weise, wie es das Komische aus dem Alltäglichen herausholt: Wir lassen uns von alltäglichen Dingen inspirieren, von Dingen, die wir auf Facebook gesehen haben, etwa von Leuten, die Compare the Meerkat-Spielzeug sammeln, sagt Charlie. Wenn Sie sich daran machen, eine schwere Handlung zu schreiben, ist das immer ein feuchter Knaller.
Das andere ist das Detail, das jede Zeile schmückt: spezifische kulturelle Referenzen wie die Cadbury’s Fuse Bar, Tony von Hollyoaks, Warhammer. Für kleine Dinge brauchen wir ewig. Wir suchen nach dem Namen eines Ladens – Greggs ist nicht richtig, Tesco ist nicht richtig … Wir sind akribisch, sagt Daisy.
„Man muss mutig genug sein, zu akzeptieren, dass 90 Prozent der Leute die Referenz nicht verstehen, aber die zehn Prozent, die es tun, werden es lieben“, fügt Charlie hinzu.
Das Gloucestershire der Coopers ist alles andere als idyllische Idylle, aber in ihren Charakteren, deren Hoffnungen und Horizonte begrenzt sind, steckt echte Zuneigung zu ihrer Heimat und echtes Pathos.
„Man muss mit ihnen mitfühlen“, sagt Charlie. Die besten Komödien sind immer die tragischsten. Del Boy, Harold Steptoe, sie alle versuchen, sich zu verbessern. [In der ersten Staffel] wird Kerry in ein Pyramidensystem verwickelt, weil sie glaubt, in „Drachenhöhle“ dabei zu sein – doch sie liegt immer wieder falsch. Interessant ist jeder, der Mut hat, aber tief im Inneren völlig verletzlich ist.
Daisy stimmt zu. Sie unterscheidet sich von anderen weiblichen Comedy-Charakteren – der Fokus liegt nicht auf der Weiblichkeit. Dies ist jemand, der asexuell und wild ist, und die größte unerwiderte Liebesgeschichte ist ihre Beziehung zu ihrem Vater. Sie hat niemanden und ihr Leben ist viel trauriger als das von Kurtan. In dieser Serie bekommt er einen Job und eine Freundin, während Kerry nur in Schwierigkeiten gerät. „Sie ist so verloren und so mühsam, dass er sich verpflichtet fühlt, sich um sie zu kümmern“, sagt Daisy.
Daisy und Charlie sind eine herzliche und hysterische Gesellschaft. Während unseres Gesprächs erzählt Daisy reißerische Anekdoten über Prominente aus Cirencester und schildert anschaulich, wie vor zwei Wochen die Wehen eingesetzt haben. Charlie wiegt seine neue Nichte Pip und vergleicht sie liebevoll mit Winston Churchill. Es scheint verdient zu sein, dass ihr jahrelanges Festhalten an der Hoffnung endlich belohnt wurde, aber Daisy besteht darauf: „Wir versuchen nur, uns gegenseitig zum Lachen zu bringen.“ Das ist alles.
„This Country“ ist auf iPlayer verfügbar (jeden Montag erscheint eine neue Folge) und wird dienstags um 22:45 Uhr auf BBC1 ausgestrahlt
