Dieser Artikel erschien zuerst in Bargelheuser.de-Magazin .
Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
In einem Jahr, in dem EastEnders sein 40-jähriges Jubiläum feierte und Coronation Street das stolze Alter von 65 Jahren erreicht, feiert diese Woche Hollyoaks, das Enfant Terrible unter den von Redmond erdachten Soaps, sein 30-jähriges Sendejubiläum. Es scheint, dass Soaps die stürmische Fernsehlandschaft überstehen und sich über Wasser halten können.
Anlässlich des Erwachsenwerdens von Redmonds umfangreicher Saga der Vorstadt-Jugend würdigt Hollyoaks seine Wurzeln mit einer Hommage an eine weitere seiner Kreationen, Brookside. Ricky Tomlinson und Sue Johnston kehren als Bobby und Sheila Grant für ein Crossover-Event mit einem Cameo-Auftritt von Redmond selbst zurück – drei Jahrzehnte nachdem er dafür bestraft wurde, etwas sehr Ähnliches konstruiert zu haben.
„Brookside“ war 1995 die größte Sendung von Channel 4, daher hielt ich es für eine gute Idee, damit für ihr neues Drama zu werben, erinnert er sich. Ich habe Charaktere von Brookie nach Hollyoaks geschickt und wurde von den Aufsichtsbehörden auf die Finger geklopft, weil man keine Cross-Promotion betreiben durfte.
Als Hollyoaks mich also fragte, ob ich anlässlich des 30-jährigen Jubiläums am Brookside-Crossover teilnehmen möchte, reizte das meinen Sinn für Unfug – sie taten etwas, wofür ich getadelt wurde, was nun durchgewinkt wurde. Es hörte sich nach Spaß an.
Für Redmond bewohnten Brookside und Hollyoaks immer dieselbe fiktive Welt. Brookside, das in einer echten Sackgasse von Liverpool spielt, begann in der Nacht des Starts von Channel 4 am 2. November 1982 und revolutionierte die Soap, indem es Tabuthemen mit einem groben sozialen Gewissen anpackte.
Drehbuchautor Phil Redmond am Set von Brookside im Jahr 1983. Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Stock Foto
In den 1990er Jahren hatte er eine andere Idee. Jahrelang habe ich den Sendern gedroht, eine auf Jugendliche ausgerichtete Sendung zu machen. Ich habe jugendliche Charaktere in Brookside, wie Damon Grant, immer genauso behandelt wie die Erwachsenen. „Grange Hill“ [den Redmond 1978 für die BBC schuf] kam nie wirklich in die Oberstufe, wir drehten „Tucker’s Luck“ als Spin-off in den frühen 1980er Jahren und folgten den Charakteren, nachdem sie die Schule verlassen hatten, aber der Film hielt nicht lange an.
Channel 4 begann, Dinge wie Saved By the Bell aus den USA zu importieren und wollte etwas in diese Richtung entwickeln. Da ich Grange Hill und Brookside schon gemacht hatte, wusste ich, was nötig war, damit es funktionierte. So begann Hollyoaks, hinter Brookie.
Kurz nachdem Channel 4 Brookside im Jahr 2003 eingestellt hatte, zog sich Redmond nach Jahren der Ernüchterung aus der aktiven TV-Produktion zurück. Das Rundfunkgesetz von 1990 sei das Schlimmste, was dem Fernsehen passieren könne, sagt er. Niemand hat über die Folgen der Einführung von Konzepten wie Geschmack und Anstand, nachahmbares Verhalten und Einfluss nachgedacht. Es ist wie bei der Debatte, die wir derzeit in der Kultur über die freie Meinungsäußerung führen, bei der versucht wurde, sie zu komprimieren.
Man konnte sich mit einer kontroversen Idee nicht im Voraus an die Aufsichtsbehörden wenden, sondern sie weiterleiten und auf das Beste hoffen. Sie könnten Ihnen eine Geldstrafe von 3 Prozent Ihres Einkommens auferlegen, wenn Sie gegen die Regeln verstoßen, die die Kreativität in der Vorstandsetage unerschwinglich machen – es galt: „Wenn Sie Zweifel haben, lassen Sie es weg.“
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, der 2020 für seine Verdienste um Rundfunk und Kunst zum Ritter geschlagen wurde, ist weiterhin als Redner, Dozent und Kulturberater in der Branche tätig. Ich bin einer der Ältesten geworden, die umherwandern und ihnen sagen, was sie tun sollen!
Ricky Tomlinson als Bobby Grant und Sue Johnston als Sheila Grant in Brookside, 1982. Mitarbeiter/Mirrorpix/Getty Images
Eine seiner Aufgaben besteht darin, den Vorsitz der Initiative „Stadt der Kultur Großbritanniens“ zu leiten und dabei seine Leidenschaft zu nutzen, der Gesellschaft zu dienen und die regionale Identität zu bewahren. Es lassen sich interessante Gespräche über Kultur führen. Sobald Ihre Kultur definiert ist, welche Veränderungsschritte werden Sie damit herbeiführen? Welche Geschichten möchtest du erzählen? Ich nehme an, das bringt uns zurück zum Wesen von Soaps – wie kann man Veränderungen herbeiführen und einem Publikum eine Handlung bieten?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Soaps gelten bei terrestrischen Netzwerken als „Banker“, da sie immer noch Einnahmen bringen, gelten aber auch als etwas altmodisch. Ich glaube nicht, dass sie eine kulturelle Notwendigkeit sind, um es so auszudrücken.
Die Konkurrenz durch Streaming und die kalte, harte Wirtschaft haben dazu geführt, dass die Budgets und die Programmgestaltung für fortlaufende Dramen gekürzt wurden. Coronation Street und Emmerdale werden ab Januar 2026 jeweils ihre wöchentliche Produktion reduzieren und gleichzeitig ihre neuen Sendemuster mit ihrem eigenen ITV-Soaps-Crossover, Corriedale, markieren. Wie immer zeichnen sich Redmonds Kreationen durch große Ideen aus.
Trotz alledem zögert der Mann, der der Seifenherstellung den Rücken gekehrt hat, das Genre komplett abzuschreiben. Es ist die faszinierendste Form des Dramas und ermöglicht es einer Figur, sich in jedem Aspekt ihres Lebens weiterzuentwickeln. Investieren Sie und glauben Sie daran, und eine Soap kann laufen und laufen. Streamer sind nicht die Bedrohung für das terrestrische Fernsehen, für die die Sender sie halten, weil sie nur an globalen Märkten interessiert sind.
Ich glaube nicht, dass Soaps zum Scheitern verurteilt sind. Wir brauchen jetzt Fernsehen, um relevante Geschichten zu erzählen. Soaps könnten dies vorantreiben, insbesondere wenn die Zuschauer sie sehen können, wann sie wollen. Und Soaps können die halbstündige Lücke füllen, die Sie jeden Abend damit verbringen, auf Netflix etwas zum Anschauen zu finden!
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