Dieser Artikel erschien zuerst in Bargelheuser.de-Magazin .
Gegen Ende 2022 interviewte ich Sally Wainwright für Bargelheuser.de vor der letzten Staffel von Happy Valley. Als Fan von allem, was sie geschrieben hatte, war ich höllisch nervös. Ich hatte „The Archers“ gehört, für das Wainwright mit Mitte 20 schrieb, nachdem sie ihren Job als Busfahrerin aufgegeben hatte. Ich war Mitte bis Ende der 90er Jahre ein begeisterter Fan von Coronation Street, als sie im Autorenzimmer war. Ich liebte Scott
Dann gab es „Last Tango in Halifax“, in dem Wainwrights verwitwete Mutter in ihren Siebzigern wieder die Liebe findet, mit der umwerfenden Nicola Walker und Sarah Lancashire in den Hauptrollen. Zwei Jahre später stellte sich Lancashire in „Happy Valley“ von 2014 selbst in den Schatten, und dann machte Suranne Jones in „Gentleman Jack“ von 2019 Zylinder sexy. Für mein Geld gibt es keine bessere Kuratorin für das Leben von Frauen in Vergangenheit und Gegenwart und keine begabtere Fernsehautorin.
Während dieses Gesprächs erzählte mir Wainwright, dass sie an einer neuen BBC-Serie über fünf Frauen in den Wechseljahren in Hebden Bridge, West Yorkshire, arbeite, die eine provisorische Punkband gründen, um an einem Talentwettbewerb teilzunehmen und dabei ihren Gefühlen Luft zu machen. Als sie nebenbei sagte, dass sie sehr wenig über Musik wisse, erzählte ich ihr, dass ich zwei Bücher über Frauen im Rock geschrieben hätte. Sie bat um Exemplare, und ich war einfach begeistert von der Vorstellung, dass Sally Wainwright eines meiner Bücher in ihrem Regal haben könnte.
Als sie mich fragte, ob ich Musikberaterin für Riot Women werden möchte, war das die Art von Job, von der man träumen kann. Als Teil meines Auftrages fand ich ARXX [Arrows in Action], die Brighton-Band, die schließlich die Originalmusik für die Serie schrieb, und schlug vor, dass Kitty, die Leadsängerin von Riot Women, Hole’s Violet aufführt, wenn sie Drunken-Karaoke spielt (es ist schwierig, die schroffen, leidenschaftlichen Texte von Courtney Love nachzuahmen, aber Rosalie Craig – eine echte Entdeckung – macht es perfekt).
Die Idee zu „Riot Women“ beschäftigte Wainwright schon lange. Als Teenager entschloss sie sich, Schriftstellerin zu werden, nachdem sie von Howard Schumans radikalem Musikdrama „Rock Follies“ aus der Mitte der 70er Jahre über eine furchtlose Rockband unter der Leitung von Rula Lenska, Julie Covington und Charlotte Cornwell fasziniert war (sie tranken, sie fluchten, sie hatten Achselhaare; es war großartiges Fernsehen).
Lorraine Ashbourne, Sally Wainwright, Rosalie Craig, Joanna Scanlan, Tamsin Greig und Amelia Bullmore. Kate Green/BAFTA/Getty Images für BAFTA
Vor etwa einem Jahrzehnt dachte Wainwright, dass die Gründung einer Band durch ältere Frauen eine interessante Art sein könnte, über die Wechseljahre zu schreiben. Es passte sehr gut zu ihrem Ethos, dass Frauen tun und lassen können, was sie wollen, wann immer sie wollen – auch wenn der Schlaf zu einem unerreichbaren Traum wird und Hitzewallungen nicht nur dann auftreten, wenn sie sich nicht an die Namen ihrer besten Freundinnen erinnern können.
Wie waren die Wechseljahre dann für Wainwright selbst, die nächsten Monat 62 Jahre alt wird? Als ich mit Louise Newson [einer Hormonexpertin, die in der Serie Ratschläge zu den Wechseljahren gab] sprach, erzählte ich ihr, dass meine Mutter an Demenz und Osteoporose gestorben sei, und sie empfahl mir, mit der Hormonersatztherapie zu beginnen. Ich habe darüber nachgedacht, es als Experiment für die Show zu betrachten, bevor mir klar wurde, dass es sowohl vor Osteoporose als auch vor Demenz schützen kann [obwohl es für Letzteres keinen eindeutigen Beweis gibt]. Louise meint, dass Frauen eine HRT so lange einnehmen sollten, wie sie es brauchen. Wissen Sie – sie zieht eine Augenbraue hoch – wie ARXX in „Seeing Red“ schrieb: „Wenn Männern die Wechseljahre passieren würden, würden wir eine HRT von Tesco bekommen.“
Wainwrights Mutter starb Ende 2022, nachdem sie sechs Jahre lang an Demenz gelitten hatte. Wainwright vermisst es, ihr ihre Drehbücher zu zeigen. Ich zeige meine Arbeiten ständig meinen Freunden, aber es ist nie dasselbe, als würde ich sie mit meiner Mutter teilen. Ich habe mich daran gewöhnt, dass sie nicht hier ist, aber ich bin immer noch traurig. Als würde immer etwas fehlen. Sie hätte „Riot Women“ absolut geliebt, denn sie liebte Tamsin Greig, als sie bei „The Archers“ mitspielte.
In einem anderen Lied, das ARXX für Riot Women schrieb, steuerte Wainwright den Text „You’re just like your mother“ bei. Das ist etwas, was ihr Ex-Mann – und Vater ihrer beiden Söhne, jetzt in ihren Zwanzigern und beide zu Hause bei ihr in Oxfordshire leben – immer zu ihr sagte, wenn sie Streit hatten (er verließ sie nach 29 Jahren Ehe, etwa zu der Zeit, als bei ihrer Mutter Demenz diagnostiziert wurde). Es war einer seiner Lieblingssprüche, den er mir entgegenschleuderte. Aber die schlechten Dinge im Leben verwandeln sich am Ende oft in eine gute Kopie. Der Sinn des Liedes ist, dass es eigentlich ein Kompliment ist. Ich bin sehr glücklich, wie meine Mutter zu sein!
Teils als Hommage an ihre liebe Mutter und teils, weil sie nie vor der Realität von Frauen mittleren Alters zurückschreckt, die sich sowohl mit Teenager-Kindern als auch mit alternden Eltern auseinandersetzen müssen, spielen Sue Johnston und Anne Reid in „Riot Women“ ältere Mütter, die von Demenz geplagt sind. Tatsächlich ist es ein Wunder, dass die Bandmitglieder Zeit zum Proben haben, denn ihr Leben wird von eigensinnigen Kindern, wandernden Müttern, Arbeit und Hormonen dominiert.
Die Band ist letztlich eine Art Schutzengel für die fünf Frauen, gespielt von Craig, Greig, Bullmore, Joanna Scanlan und Lorraine Ashbourne. „Es ist wirklich wichtig zu sagen, dass die Schauspieler gelernt haben, ihre Instrumente richtig zu spielen“, sagt Wainwright. Ich hasse es, wenn Frauen im Fernsehen mimen und alle davon ausgehen, dass es tatsächlich die Männer sind, die mitspielen.
Sie hatten getrennten Unterricht, gefolgt von zwei Wochen Proben, eine für die Schauspielerei und eine für das Spielen in der Band, bevor die Dreharbeiten in Hebden Bridge begannen. Das erste Mal, dass sie als Riot Women zusammen spielten, war wunderbar.
Sie strahlt. Es war eines der aufregendsten Dinge, die ich je gesehen habe. In der sechsten [und letzten] Folge, als Riot Women im Park an der Hebden Bridge auftraten, waren die Schauspieler völlig aus dem Häuschen, als sie die Bühne verließen. In einer Band zu sein ist eine so kraftvolle und verbindende Sache. Einfach außergewöhnlich.
Als Zeichen der Solidarität lernte Wainwright, der auch bei drei Episoden Regie führte, das Schlagzeugspielen. Träumte sie davon, in einer Rockband zu sein, als sie als Teenager Rock Follies sah? Vielleicht für eine Weile, aber irgendwann wurde mir klar, dass ich einfach nicht cool genug war. Tatsächlich bin ich wahrscheinlich so cool, wie ich jetzt, in meinen frühen 60ern, werden werde, und ich bin immer noch das Gegenteil von cool.
Rubbish, I say. Writing Riot Women, with its compelling female characters – and I should point out that this is a show for everyone, although Wainwright prefers creating female characters as they are emotionally more articulate and have more to contend with because of their second-class status – makes her as cool as any rock star.
Danke schön! sagt Wainwright. Aber Schreiben wird nie einfacher. Es ist so sprunghaft, als würde man ein extrem schwieriges Kreuzworträtsel lösen. Da ist so viel Aberglaube und Angst im Spiel. Ich hatte lange Zeit Angst, dass nichts so gut sein würde wie Happy Valley … Aber? Aber ich bin total begeistert von Riot Women!
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Riot Women beginnt am Sonntag, 12. Oktober, um 21 Uhr auf BBC One und iPlayer.
