Die Drama-Miniserie „The Dropout“ erschien erstmals vor zwei Jahren auf Disney Plus in Großbritannien, wird aber jetzt auch auf BBC One und BBC iPlayer ausgestrahlt.
Die Serie spielt Amanda Seyfried in der Hauptrolle und basiert auf einer wahren Geschichte rund um den Untergang des Technologieunternehmens Theranos und seiner Gründerin Elizabeth Holmes.
Darin sind auch Stars wie Stephen Fry und Naveen Andrews zu sehen, aber wie sehr konzentriert sich die Serie auf die Ereignisse in der realen Welt? Was in der Serie ist Fakt und was Fiktion?
Lesen Sie weiter, um alles zu erfahren, was Sie über die wahre Geschichte hinter The Dropout wissen müssen.
Wer ist Elizabeth Holmes?
Amanda Seyfried in „The Dropout“. Disney
Holmes ist der Gründer eines Gesundheitstechnologieunternehmens, das als Theranos bekannt wurde.
Die Saga beginnt im Jahr 2002, als Holmes ein Chemieingenieurstudium an der renommierten Stanford University in Kalifornien begann, wo sie bald begann, sich Ideen für radikal neue Erfindungen auszudenken. Das erste war ein Pflaster, das auf der Haut einer Person befestigt wurde, den Körper routinemäßig auf Infektionen scannte und bei Bedarf automatisch Antibiotika verabreichte. Holmes war eine theoretisch interessante Idee, die aber physikalisch unmöglich umzusetzen war. Holmes wurde von der Medizinprofessorin Dr. Phyllis Gardner informiert, doch sie missachtete das Fachwissen der Akademikerin offenbar als eine Unterschätzung ihrer Fähigkeiten.
Holmes verließ Stanford vor ihrem zweiten Studienjahr, um sich auf ihr neues Unternehmen Theranos zu konzentrieren, das auf einer ähnlich ehrgeizigen und potenziell revolutionären Technologie basieren sollte. Mit dem Rest ihres Studiengeldes finanzierte sie die Erforschung eines Geräts, das nur einen einzigen Tropfen Blut benötigt, um Dutzende Gesundheitstests durchzuführen, darunter solche, die schwerwiegende Erkrankungen wie Krebs und Diabetes identifizieren.
Was hat Elizabeth Holmes bei Theranos versprochen?
Da sie schnelle, zugängliche und erschwingliche Bluttests in einem Land mit berüchtigt hohen Gesundheitskosten verspricht, ist es nicht verwunderlich, dass ihre Erfindung – der Edison – bei Investoren so großes Interesse hervorrief. Unterdessen sorgte die kraftvolle Erzählung, die Holmes neben ihrem Pitch spann, schon bald für Aufsehen bei den Medien auf der ganzen Welt, wobei besonderes Augenmerk auf ihr öffentliches Image als junge Frau gelegt wurde, die das Geschäft dominiert und einen ähnlichen Stil wie der verstorbene Apple-Mitbegründer Steve Jobs trägt.
Wir sehen eine Welt, in der niemand jemals sagen muss: „Wenn ich das nur früher gewusst hätte.“ „Eine Welt, in der sich niemand zu früh verabschieden muss“, sagte Holmes TEDMED 2014 .
Leider wurde dieses fast utopische Versprechen nie annähernd Wirklichkeit, weil die Edison-Maschine einfach nicht wie angekündigt funktionierte.
Was ist mit Theranos passiert?
Tyler Shultz spricht auf der Bühne während der Podiumsdiskussion „The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley“ des HBO-Teils der Winter-TCA 2019 Jeff Kravitz/FilmMagic für HBO/Getty
Im Jahr 2015 wurde die Wall Street Journal begann eine vernichtende Untersuchung gegen Theranos unter der Leitung des Reporters John Carreyrou, die die Kette von Ereignissen in Gang setzte, die das gesamte Unternehmen zu Fall bringen würde. Eine Reihe ausgeschiedener Mitarbeiter fühlten sich wegen der Praktiken von Theranos unwohl, aber die meisten zögerten, sich zu melden, da das 9-Milliarden-Dollar-Unternehmen mit rechtlichen Schritten drohte. Ein unerwarteter Whistleblower, der maßgeblich an Carreyrous Bericht beteiligt war, war der ehemalige Theranos-Forschungsingenieur Tyler Shultz – Enkel des amerikanischen Geschäftsmanns und ehemaligen Außenministers George Shultz, der zu dieser Zeit einer der stärksten Befürworter von Holmes und ihrem Unternehmen war.
Carreyrous erster Bericht enthüllte, dass der angeblich revolutionäre Edison nicht in der Lage war, so viele Tests durchzuführen, wie Theranos behauptet hatte, und dass stattdessen in einigen Fällen Maschinen von Konkurrenzunternehmen verwendet wurden. Erschwerend kam hinzu, dass die Zuverlässigkeit der proprietären Technologie als fragwürdig erachtet wurde. In einigen Fällen wurde bei einer schwangeren Frau fälschlicherweise auf eine Fehlgeburt hingewiesen, bei einer anderen Person wurde ein falsch positiver HIV-Test durchgeführt. Die Whistleblowerin Erika Cheung sagte später aus, dass die Edison-Ergebnisse ungefähr so genau seien wie das Werfen einer Münze.
Die Berichterstattung im Wall Street Journal führte zu einer Lawine von Fragen und zu einem wachsenden Druck auf Theranos, offener mit ihren streng gehüteten Techniken umzugehen. Kurz darauf leitete die Aufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission (SEC) eine Untersuchung ein und ein Jahr später wurden im Zuge der Umstrukturierung des Unternehmens 40 Prozent der Mitarbeiter entlassen. Im Jahr 2018 wurde Holmes aus dem Unternehmen verdrängt und akzeptierte eine Geldstrafe von 500.000 US-Dollar. Im selben Jahr folgten Anklagen wegen Betrugs.
Der Prozess verzögerte sich durch Holmes‘ Schwangerschaft und die COVID-19-Pandemie, begann aber schließlich im September 2021, als eine Jury sie vier Monate später in vier Anklagepunkten des Anlegerbetrugs für schuldig befand. In drei weiteren Fällen von Überweisungsbetrug gegen Investoren, die anschließend von der Regierung abgewiesen wurden, gab es kein Urteil, während Holmes auch in vier Fällen von Patientenbetrug für nicht schuldig befunden wurde. Dennoch war es ein spektakulärer Absturz für die Frau, die Forbes einst als „jüngste Selfmade-Milliardärin“ der Welt bezeichnete.
Elizabeth Holmes im Jahr 2014 Karl Mondon/MediaNews Group/Bay Area News über Getty Images
In einem Auszug aus dem SEC-Bericht heißt es: „Innovatoren, die eine Branche revolutionieren und stören wollen, müssen den Anlegern die Wahrheit darüber sagen, was ihre Technologie heute leisten kann – und nicht nur, was sie sich eines Tages erhoffen.“
Am 18. November 2022 wurde Holmes zu 11 Jahren und drei Monaten Gefängnis verurteilt und am 30. Mai 2023 übergab sie sich der texanischen Haft.
Balwani wurde auch wegen seiner Beteiligung an dem Unternehmen vor Gericht gestellt und in allen Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter in zwei Fällen der Verschwörung mit Holmes, in sechs Fällen des Betrugs von Investoren und in vier Fällen des Patientenbetrugs. Er wurde zu 12 Jahren und 11 Monaten plus drei Jahren Bewährung verurteilt. Er ergab sich am 20. April 2023.
Außerhalb des Arbeitsplatzes waren Holmes und Balwani auch mehr als ein Jahrzehnt lang liiert, wobei ihre Beziehung ein Hauptschwerpunkt der Dramaserie „The Dropout“ war – obwohl Showrunnerin Elizabeth Meriwether zugab, dass es darüber relativ wenig öffentliche Aufzeichnungen gibt.
„Ich denke, die Handlung, die am meisten dramatisiert ist, ist die Beziehung zwischen Sunny Balwani und Elizabeth Holmes, nur weil wir darüber fast keine Informationen hatten“, sagte sie gegenüber Bargelheuser.de und anderen Medien. „Und vieles davon besteht einfach darin, dass ich das, was ich zu wissen glaubte, schreibe und Szenen schreibe, um daraus einen Sinn zu finden.“ Es ist ganz und gar kein Dokumentarfilm.
„Als ich mich von den Fakten entfernte, gab es einen Grund und ich habe versucht, eine fundierte Entscheidung zu treffen.“ Ich denke, wenn ich nur die Fakten präsentiert hätte, würde ich meinen Job nicht machen, denn man könnte sich einfach den Dokumentarfilm [HBOs „The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley“] ansehen.“
Welche Charaktere sind echte Menschen in The Dropout?
Michaela Watkins besucht die Premiere von „The Dropout“. Amy Sussman/Getty Images
Die meisten davon Die Charaktere in The Dropout sind echte Menschen in die wahre Geschichte verwickelt, obwohl es eine bemerkenswerte Ausnahme in Theranos interner Anwältin Linda Tanner, gespielt von Michaela Watkins, gibt.
Im Gespräch mit Bargelheuser.de Watkins beschrieb ihre Figur als eine fiktive „Zusammenführung“ des Rechtsteams, das für das Technologie-Start-up arbeitete, ihre Darstellung ließ sich jedoch dennoch von echten Aufnahmen inspirieren, die aus dem inzwischen geschlossenen Hauptquartier des Start-ups aufgenommen wurden.
„Die Art, wie ich irgendwie in ihren Körper getreten bin“, begann sie. „In dem Moment, als ich sagte: ‚OK, ja, ich glaube, ich weiß, wer Linda Tanner ist‘ … Ich habe mir den Dokumentarfilm angesehen und da war eine Frau, ich glaube nicht einmal, dass sie Anwältin war, aber es wurde mir einfach klar, wie die Kultur bei Theranos gewesen sein könnte.“ Ich denke, es war eines dieser Dinge im Bullpen, bei dem alle den Moment feierten, als die FDA einen Aspekt ihrer Testkapazitäten genehmigte.
„Und sie spielten Pump Up the Volume und ich sah, wie diese Frau tanzte, als wäre sie Teil der Sekte, als würde sie Kool-Aid trinken.“ Und ich dachte, das ist sie: Sie ist jemand, der sich so darauf freut, im Siegerteam zu sein.“
„The Dropout“ kann auf BBC iPlayer und Disney Plus gestreamt werden und wird am Dienstag, 19. März 2024, ab 22:40 Uhr auf BBC One ausgestrahlt.
