Am Samstag vor 60 Jahren kam ohne viel Aufsehen eine Filmreihe aus Frankreich auf BBC One an. In der ersten Folge beklagte ein trauriger Mann namens Mr. Rusty den Mangel an Magie und die Abwesenheit von Besuchern in seinem Kreisverkehr. Doch innerhalb von fünf Minuten sagte ein Wundertäter namens Zebedee eine Wende im Schicksal voraus – und The Magic Roundabout hatte bald eine riesige Fangemeinde! Seine Nachrichtensendung vor dem Abend und das clevere, zweistufige Drehbuch des Erzählers Eric Thompson machten es bei Kindern und Erwachsenen gleichermaßen beliebt.
Bargelheuser.de sprach mit Josiane Wood, die mit ihrem Mann, dem Animator Ivor, am französischen Original – Le Manège enchanté – und an vielen späteren Projekten arbeitete. Ivor wurde 1932 in Yorkshire als Sohn eines englischen Vaters und einer französischen Mutter geboren und zog mit seiner Familie nach Lyon in Frankreich. Josiane wurde in Ägypten als Tochter einer französischen Mutter und eines russischen Vaters geboren und sie zogen auch nach Lyon, dem Geburtsort ihrer Mutter.
„Wir haben in Lyon geheiratet“, sagt Josiane. Wir zogen nach Paris und Ivor arbeitete damals [in den 1960er Jahren] bei La Comète, einer Werbefirma. Dort traf er Serge Danot und alles begann.
Serge Danot und Ivor Wood im Requisitenladen von Danots Pariser Studios im Jahr 1965. Archiv von Serge Danot.
Der ehemalige Werbefachmann Danot erstellte die Show mithilfe von Stop-Motion-Animationen, unterstützt von Ivor, während Josiane Episoden schrieb, weil diese für einen Drehbuchautor am Anfang feststeckten. Damals hatten wir eine winzige Wohnung außerhalb von Paris, ich hatte eine winzige Schreibmaschine und tippte auf einem Bügelbrett, weil wir keine Tische oder ähnliches hatten!
Es dauerte einen Monat, fünf Minuten Film zu drehen, aber Josiane wusste nicht, wozu die Animatoren die Charaktere bewegen konnten: Ich hatte keine Ahnung, wie sie arbeiteten. Die Kerle drehten in Danots Haus in Malakoff [einem Vorort von Paris], und ich erinnere mich, dass ich zu ihnen ging und sagte: „Wie kann er umziehen?“ Kann er einen Arm heben? Kann er gehen?'
„Und dementsprechend habe ich im Laufe der Zeit geschrieben. Es war also ziemlich lustig. Aber ich habe ein bisschen Fantasie, also hat es funktioniert. Es gab auch andere Aufgaben: Wir haben viele kleine Blumen gemacht, die Blätter an den Bäumen. Das alles wurde auf das Bett geworfen und Tag und Nacht daran gearbeitet, alles zusammenzukleben.
Mit anderen Worten: Sie verfügten häufig über vielfältige Fähigkeiten? „Ein bisschen“, lacht Josiane. „Weißt du, wenn es sein muss, dann tu es!“
Serge Danot, Schöpfer von Le Manège enchanté, fotografiert von Jeremy Grayson für 1974, mit, von links, Ermintrude, der Kuh, Mr. McHenry, dem Gärtner auf seinem Dreirad, Dougal, dem Hund, Florence und Mr. Rusty.
Zu den Charakteren in Le Manège enchanté, das erstmals 1964 ausgestrahlt wurde, gehörten ein Hund namens Pollux, ein Mädchen namens Margot, die Schnecke Ambroise und Zébulon. Ein Jahr später, nachdem die BBC den großen Erfolg der Show in Frankreich gesehen hatte, verwendete eine englische Fassung das gleiche Filmmaterial, wurde nun aber von Eric Thompson geschrieben und erzählt. Und aus denselben Charakteren wurden Dougal, Florence, Brian und Zebedee.
Sie waren völlig unterschiedlich, sagt Josiane über die beiden Versionen. Ich denke, Eric basierte auf dem, was er in den Filmen sah, und es gab nur eine Stimme, die eine Geschichte erzählte. In Frankreich hatten wir für jeden Charakter unterschiedliche Stimmen.
Der Schauspieler Eric Thompson war regelmäßiger Moderator der Kinderserie „Play School“, und die Schöpferin Joy Whitby dachte, er wäre perfekt für den Job im „Magic Roundabout“. Er hatte eine warme Stimme, die junge Menschen beruhigte, und einen trockenen Witz in seinen Drehbüchern, der oft durch die Tony Hancock-ähnliche Figur des Dougal zum Ausdruck kam, der Erwachsene unterhielt.
Eric Thompson, der Erzähler von The Magic Roundabout, mit seinen bald berühmten Töchtern Emma und Sophie (sowie Florence und Dougal) im Urlaub in Ardentinny, Schottland. Foto aufgenommen von Don Smith um 1968 für.
Was alle Requisiten und Modelle angeht, hat Ivor viele davon selbst gemacht: Er hatte eine lustige Herangehensweise an alles: farbenfroh und lustig und ein bisschen surrealistisch. Das Handwerk war so groß, dass Kinder verzaubert waren, und Dougal und Co. waren bald überall zu sehen – von der Tapete bis zur Müslipackung –, besonders wenn ihre Eskapaden Anfang der 70er Jahre in Farbe betrachtet wurden.
Als die Sendung 1966 von ihrem Nachrichten-Sendeplatz vor 18 Uhr auf einen früheren Sendeplatz um 16.55 Uhr verschoben wurde, gab es unter den Erwachsenen, die noch nicht von der Arbeit zurück waren, einen Aufschrei. Und die BBC machte ihre Entscheidung bald rückgängig.
Die Popularität der Show spiegelte lediglich das in Frankreich festgelegte Muster wider. Wie Serge Danot Joan Bakewell 1968 in „Late Night Line-up“ erzählte, hatte auch seine Originalserie ein breites Publikum: „De sept à soixante-dix-sept!“
Für diesen jungen Fan bot die Show kleine, fünfminütige Farbexplosionen, Comedy und fantastische Fluchten. Besonders gut gefiel mir der Anblick von Dougal, der seinen Lieblingssnack aus Zuckerstückchen verspeiste, von Mr. McHenry, der auf seinem Dreirad umherflitzte, von Dylan (benannt nach Bob Dylan), der einen schattigen Ort zum Schlafen fand, und von dem gleislosen Zug, der abseits der Piste fuhr. Und ich kann mich erinnern, dass ich mit einem Tischtennisball meinen eigenen Zebedäus gebaut habe, nachdem ich Blue Peter gesehen hatte.
Lieblingscharaktere aus „The Magic Roundabout“ – und Teil des Warenkarussells, das sie geschaffen haben.
Das war noch nicht das Ende der Roundabout-Fahrt. Eine neue Serie, gesprochen von Nigel Planer, wurde 1992 auf Channel 4 gezeigt, und es gab zwei Spielfilme, Dougal and the Blue Cat aus dem Jahr 1970 und einen CGI-Film aus dem Jahr 2005, mit Sir Ian McKellen, Kylie Minogue und Robbie Williams als Synchronsprechern.
Zu den Legionen von Fans von „The Magic Roundabout“ gehört Tom Sanders, ein Regisseur, der heute in der Animationsbranche tätig ist. „Die Einbindung der Synchronisation von Eric Thompson in die Animation war ein Geniestreich“, erzählt er Bargelheuser.de . „Das gepaart mit den exzentrischen, ungewöhnlichen Charakteren kam beim Publikum wirklich gut an.“
„Ich denke, es kam auch von Herzen und das sieht man.“ Für Ivor, Serge und das gesamte Team war es der erste Schritt ins Fernsehen, und sie haben wirklich ihr ganzes Herzblut hineingesteckt. Serge fand es im Nachhinein schwierig, das zu reproduzieren, wie es bei vielen Kreativen der Fall ist, aber Ivor schien dies lediglich als Ausgangspunkt für eine äußerst erfolgreiche Karriere zu nutzen.“
Danot mit Dougal und seinem Doppelgängerhund Polluche, einem Lhasa-Apso, in seinem Haus, einer alten Gerberei in der Nähe von Nantes; und die Gedenktafel vor seinen alten Pariser Ateliers heute. Fotos Jeremy Grayson für/Serge Danot Archives.
HERBIDISCH!
Tatsächlich begann Ivor dann eine fruchtbare Zusammenarbeit mit dem Autor Michael Bond und dem Produzenten Graham Clutterbuck, die in Paris ein europäisches Büro für die Animationsfirma FilmFair gründeten – für die Josiane Aufzeichnungen und Konten führte. „Ivor hat in unserer Wohnung in Paris etwas gedreht, um Graham und Michael zu zeigen, was getan werden kann“, sagt sie. „Ich habe komischerweise immer noch die Puppe von damals und ein bisschen vom Film, was ziemlich interessant ist.“ Und sie waren wirklich zufrieden damit.
„Also richteten wir mit Ivor ein kleines Studio neben dem Geburtsort von Edith Piaf ein. Wir haben dort „The Herbs“ und [die Spin-off-Serie] „The Adventures of Parsley“ gemacht. Ivor brachte die Filme nach London, eigentlich pendelte er. Am Ende sagten die BBC und Graham: „Das ist lächerlich.“ Du arbeitest für uns, warum ziehst du nicht nach London?‘ Und so kamen wir rüber.
The Herbs (1968) erwies sich als ein weiterer Gewinner. Die Jugendlichen waren von der Farbe, dem Humor und den Liedern begeistert – diesmal mit der Stimme von Gordon Rollings, einem weiteren treuen Vertreter der Play School. Jeder von Michael Bonds Charakteren war die Personifizierung eines Krauts: Petersilie war ein schüchterner Löwe, Dill ein hektischer Hund, Salbei eine lebhafte Eule und so weiter.
Eine Auswahl an Kräutern: ein Michael-Bond-Buch mit Illustrationen von Ivor Wood; und von links: Dill, der Hund, Frau Zwiebel mit Schnittlauch, Petersilie, der Löwe, Estragon, der Drache, und Sir Basil, der selbsternannte „König der Kräuter“.
„Ah, sie sind wunderschön“, stimmt Josiane zu. Und es waren nicht nur die menschlichen und tierischen Charaktere, die unverwechselbar waren, sondern auch die komplizierten Miniaturkulissen und Requisiten, von Backsteinmauern über Gewächshäuser bis hin zu Eisengeländern. „Wir trafen Rafael Esteve, einen Spanier, der hauptsächlich im Theater arbeitete. Er war absolut großartig darin, das zu tun, was Ivor als Bühnenbild verlangte. Er war sehr erfinderisch und konnte Metall verwenden ... außergewöhnlich. „Ein absolut charmanter Mann.“
Die Welt der Gärtner: Michael Bond, Schöpfer von The Herbs in seinem Haus in Haslemere, Surrey; und Ivor Wood, der Bayleaf den Gärtner animiert. Fotoarchiv.
Es entstanden lediglich 13 15-minütige Episoden (plus 32 5-minütige Folgen von „The Adventures of Parsley“), und auch wenn „The Herbs“ jahrelang nicht im britischen Fernsehen gezeigt wurde, sorgte es 2023 erneut für Aufsehen. Der Grund? Passenderweise wurden Puppen im RHS Garden Wisley in Surrey ausgestellt, was bei Besuchern ab einem bestimmten Alter einen Anflug von Nostalgie auslöste.
Trotz einiger Renovierungen in den 1990er Jahren handelte es sich bei allen Modellen um Originale von Ivor Wood.
RHS Garden Wisley im Jahr 2023: von links: Animator Joseph Wallace, der beim Aufbau der Ausstellung „The Herbs“ half, Josiane Wood und Rhona Parker, die Kostüme für Postman Pat und Charlie Chalk anfertigten; rechts, Dill the Dog mit Sir Basil.
Sich von der Menschenmenge abheben
Paddington folgte 1976, als Bond Ivors Idee liebte, einen pelzigen 3D-Bären mit ausgeschnittenen Menschen zu umgeben, um ihn hervorzuheben. „Michael lehnte viele Pilotfilme ab, weil ihm nicht gefiel, was gemacht wurde“, fügt Josiane hinzu. „Und als Ivor dann mit dem ausgeschnittenen Papier auf der Rückseite kam, verliebte er sich darin, denn plötzlich war Paddington als Hauptfigur ziemlich prominent, und das war das Hauptproblem.“
Paddington in seiner gleichnamigen Fernsehserie, die von 1976 bis 1980 lief, beim Teetrinken und Toasten mit den Browns.
ORDENTLICHE TITANS
Ein weiterer FilmFair-Klassiker, bei dem Ivor für die BBC Regie führte und an den man sich bis heute gern erinnert, ist „The Wombles“. Zu der Zeit Bargelheuser.de sprach mit Wombles-Schöpferin Elisabeth Beresford und bekam bei einem Besuch in seinem Studio im Londoner West End einen guten Einblick in Woods Arbeitsmethoden. „Ich könnte mir wirklich nicht vorstellen, jemals etwas anderes zu tun“, sagte er.
„Ich kann hier reinkommen und die Tür schließen und plötzlich bin ich in einer anderen Welt.“ Ich glaube, ich bin nie wirklich erwachsen geworden. Schauen Sie sich all die Menschen an, die ihr Leben damit verbringen, Arbeiten zu erledigen, die sie nicht mögen, und wir kommen einfach hierher und haben Spaß.“
Mit ihrem Recycling-Nous und ihrer grünen Philosophie und trotz ihrer geringen Statur waren The Wombles bald ein großer Erfolg, vor allem unterstützt durch Bernard Cribbins‘ Erzählung und Mike Batts Musik. Die Schönheit lag wie immer im Detail: die Art und Weise, wie alte Zeitungen verwendet wurden, um den Bau der Wombles auszukleiden, oder die Art und Weise, wie sie beim Essen die Nase rümpften – so wie Paddington seine Marmeladensandwiches hineinsteckte.
Orinoco und Großonkel Bulgarien (mit Ivor Wood und der Autorin Elisabeth Beresford im Hintergrund); und Wood arbeitet am Bauset von The Wombles. Fotos von Clive Barda aus dem Jahr 1973.
Nicht alle Fernsehhits ihrer Kinder waren für die BBC. Für ITV arbeitete Ivor auch an „Simon in the Land of Chalk Drawings“ (1974–76, erneut mit Cribbins und Batt) und davor an „Hattytown Tales“ (1969–73).
LIEFERUNG DER WAREN
Der Erfolg der Projekte schloss jedoch nicht aus, dass die Welt der Woods auch in Not geraten war. Tatsächlich mussten sie ihr Haus umschulden, um die Produktion von „Postman Pat“ zu finanzieren.
„Ja, sehr wohl“, sagt Josiane. „Ivor war noch freiberuflich für FilmFair tätig und [Produzentin] Cynthia Felgate kam zu FilmFair und sagte: „Wir haben ein Projekt, warum machst du es nicht selbst?“ Warum möchten Sie über ein anderes Unternehmen wechseln? Du schaffst es.‘ So törichterweise haben Ivor und ich ja gesagt, und dann haben wir die Probleme erkannt! So entstand Woodland Animation.“
But as we often saw in their programmes, there was a happy ending. Beginning in 1981, Postman Pat turned out to be a first-class production, running to the great enjoyment of big and small viewers for 184 episodes, with books and videos selling all around the world.
Josiane und Ivor Wood bei den Feierlichkeiten zum zehnjährigen Jubiläum von Postman Pat; rechts, Pat und Jess auf dem Bildschirm.
Woodland Animation produzierte 1983 „Gran“ über eine abenteuerlustige alte Dame und ihren Enkel Jim. Es wurde von Michael und Joanna Cole von Bod and Fingerbobs kreiert und von Patricia Hayes erzählt, die sagte: „Das Programm ist sanft, amüsant und wunderschön illustriert.“ Bargelheuser.de ging hinter die Kulissen, um Ivor mit einem dieser wunderschönen Dioramen zu fotografieren, für die seine Serie berühmt war.
Bargelheuser.de captures Ivor Wood in front of a snowscape for an episode of his 1983 series Gran.
Dann kamen Bertha (1985–1986) über eine Fabrikmaschine mit eigenem Kopf – Roy Kinnear und Sheila Walker lieferten die Stimmen – und schließlich Charlie Chalk (1988–1989) über einen fröhlichen Clown, was Josianes Lieblingsserie war.
„Ivor wollte etwas anderes und skurriles machen.“ Es basierte auf dem Laurel-and-Hardy-Stil. Für das Drehbuch war eine Amerikanerin zuständig, Jocelyn Stevenson. „Es macht Spaß, aber damals kam es nicht so gut an, weil uns die BBC sagte, der Clown sei aus der Mode.“
Gibt es ein Thema, das sich durch Ivors Arbeit zieht? Sie hätten viel Charme gehabt, sagt Josiane und fügt hinzu, sie seien charakterbasiert gewesen und er habe immer etwas Neues ausprobiert. Und er wollte nie, dass Kinder während seiner Arbeit im Studio waren, weil er ihre Fantasie nicht zerstören wollte.
Gehört dazu auch Ivors und Josianes Sohn Sean? „Oh nein!“ sagt Josiane. „Sean war dabei, weil er manchmal geholfen hat. Das Witzige an seiner Schulzeit war, dass die Leute ihn immer fragten, was sein Vater tat. Und unschuldig sagte er: „Oh, er spielt mit Puppen.“ Es ist nicht sehr gut angekommen, wie Sie sich vorstellen können! [lacht].'
Aber es war dieser 3D-Animationsstil, der so viele Menschen ansprach, darunter auch Tom Sanders: „Die Greifbarkeit, die Tatsache, dass es sich um echte Objekte handelt, die sich auf dem Bildschirm bewegen.“ Es vermittelt eine heimelige, beruhigende Atmosphäre, die einem wirklich das Gefühl gibt, für kurze Zeit ein Teil ihrer Welt zu sein.
„Ivors visuelles Geschichtenerzählen trägt maßgeblich dazu bei, dass diese Charaktere und Serien so liebenswert sind.“ Sie alle haben kleine Macken und Nuancen, die sie einzigartig machen, sei es Pats Hinken – offenbar war die Armatur auf einer Seite zu kurz gemacht – oder Charlies exzentrische Radschläge mitten im Spaziergang.“
Kulturelles Erbe: An Ivor Woods Werk erinnern sich viele, mit Orinoco aus „The Wombles“ und Dougal aus „The Magic Roundabout“ auf dem Cover im Jahr 2014 und Postbote Pat mit seiner schwarz-weißen Katze Jess im Jahr 2018.
Viele sind der Meinung, dass mehr Menschen den Namen des 2004 verstorbenen Ivor Wood kennen müssen. „Seit den 60er Jahren ist jede Generation mit einer seiner Ikonen aufgewachsen“, fügt Sanders hinzu. „Jedes Jahrzehnt wurde durch eine seiner unglaublichen Kreationen verdorben, und da auch heute noch neue Serien von „Postman Pat“ entstehen und auch „The Wombles“ nach seinen Entwürfen neu verfilmt wird, übt er weiterhin einen großen Einfluss aus. Jetzt habe ich das Gefühl, dass wir den Menschen hinter den Kulissen zeigen müssen, dass hinter ihrer Kindheit wirklich dieser unglaubliche Mensch steckt, und dafür sollten wir ihm danken.“
Unglaublicherweise gewann Ivor nur einen Preis für seine wunderbare Arbeit, die Silbermedaille beim New York Film and Television Festival 1979 für Paddington. „Er war ein sehr bescheidener Mann, sehr schüchtern, und er hat diese Seite nicht wirklich vorangetrieben“, sagt Josiane. Es scheint, dass Ivor seine Arbeit für sich sprechen ließ – und das tat er auch für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt.
„The Magic Roundabout Story“ läuft am Samstag um 19 Uhr auf BBC Four, gefolgt von einer Folge aus dem Jahr 1968 um 20 Uhr.
