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Es ist ein Bild, das man, wenn man es einmal in sich trägt, nur schwer unterdrücken kann: „Suranne ist ein Schwan“, sagt Jodie Whittaker, und ich bin ein wildes Huhn.
So könnte man zwei der besten Schauspieler Großbritanniens beschreiben, ein preisgekröntes Duo, das im aktuellen ITV-Drama als seltsames Paar zusammengetan hat Betrug über zwei Krämer bei ihrem letzten Raubüberfall. Sam von Whittaker ist die Ruhe und Bert von Jones das Chaos, aber im wirklichen Leben, sagt Whittaker, sei es umgekehrt.
Suranne ist ein Schwan, denn obwohl unten vielleicht kleine Beine in die Pedale treten, gleitet sie oben dahin. Dann sage ich: „Argh, ich habe meine Drehbücher verloren.“ Ich glaube, ich habe einen Teil meines Kostüms in meinem Wohnwagen gelassen.“ Ich bin wie der 14-jährige Junge, der seinen Rucksack vergisst und von der Schule nach Hause geschickt wird. Ich bin laut, lärmend und unkonzentriert, wohingegen Suranne einfach eine tolle Person ist, mit der man zusammen sein kann, weil man das Gefühl hat, dass sie alles im Griff hat.
Doch bei allem Respekt vor verwilderten Hühnern hat Jodie Whittaker alles richtig gemacht. Wenn sich jeder moderne Schauspieler nach Abwechslung, gehaltvollen Drehbüchern, einer Prise Anerkennung und einem Quäntchen Ruhm sehnt, dann steht Whittaker derzeit an der Spitze. Sie war und ist natürlich die erste Ärztin in Doctor Who.
Doch seitdem ist sie im Zickzack von scharfkantigen Dramen wie „Toxic Town“ von Jack Thorne und der zweiten Staffel von „Time“ von Jimmy McGovern zu Rollen als Zeichentrick-Voice-Over, dem neuen Job in „Frauds“ – lustig, klug, actiongeladen – und danach zu einer Hauptrolle in der mit Spannung erwarteten TV-Adaption von James Grahams Erfolgsstück „Dear England“ gewechselt. Unterwegs gibt es immer die Tardis, auf die man zurückgreifen kann, wie sie es in ihrem Überraschungsauftritt Anfang des Jahres getan hat.
Jodie Whittaker und Aimee Lou Wood in Toxic Town. Netflix
Ich habe wirklich Glück – ich darf in einigen sehr intensiven, emotionalen Dramen mitwirken und ich werde immer ein Teil davon sein wollen. Aber es hat etwas sehr Erfrischendes, wenn man am Ende des Drehbuchs der ersten Folge von „Frauds“ ankommt und sagt: „Oh, ich habe nicht geweint.“
Das Anziehen von Sams Schuhen gab Whittaker auch die Erlaubnis, ein bisschen unartig zu sein. Zusammen mit seinem wortwörtlichen Komplizen Bert plündert Sam Taschen, entwendet Uhren und versucht, berühmte Gemälde aus den besten Galerien Spaniens zu stehlen. Im wirklichen Leben, möchte Whittaker betonen, tut sie nichts davon.
Absolut nicht. Ich bin der ehrlichste Mensch der Welt. Ich mag es nicht, Regeln zu brechen. So weit, dass ich mir einen Kaffee zum Mitnehmen holte und dann beschloss, mich an einen Tisch draußen zu setzen, also bin ich wieder hineingegangen und habe gefragt: „Muss ich mehr bezahlen, um an dem Tisch zu sitzen?“ Wenn es heißt, tu es nicht, tue ich es nicht.
Jodie Whittaker in ITVs Frauds. ITV
In „Betrügereien“ ist es für Sam ein Grund, sich wieder auf Gesetzesverstöße zu konzentrieren, weil sie und Bert äußerst fähige Betrüger sind/waren. Rückblenden zeigen sie bei der Arbeit damals, beim Betrügen von Noten, beim Betrügen, bei Robin-Hooding-Eidechsen-Auswanderern und beim generellen Lachen.
Sie sind tatsächlich in etwas gut, sagt Whittaker. Und das verstehe ich. Ich gehöre nicht zu den Menschen mit vielen Fähigkeiten – es gibt viele Schauspieler, die sieben Sprachen sprechen und eine Ausbildung zum Arzt oder was auch immer haben. Das ist nicht der Weg, den ich eingeschlagen habe. Ich spreche buchstäblich kaum Englisch und kann jetzt nicht mehr schreiben, weil ich alles gekürzt mit zwei Daumen verschicke. Also teilen Sam und ich diese Sache – ohne diesen einen Weg, besonders mit 43, denke ich: „Was würde ich sonst tun?“
Als verheiratete Mutter von zwei Kindern schätzt sie auch die Verlockungen einiger aufregender Erlebnisse in der Lebensmitte, denen Sam nicht widerstehen kann. Mit dem, was sie tut, ist Adrenalin verbunden, und aus schauspielerischer Sicht verstehe ich, wie es sich anfühlt, wenn Adrenalin mit dem Job verbunden ist.
Als Schauspieler, räumt Whittaker ein, steckt jedes Mal, wenn man auf die Bühne geht, ein Element des Betrugs. Das, womit ich mich voll und ganz identifizieren kann, sind die Masken. Sie haben viele Masken, viele Versionen Ihrer selbst als Schauspieler. Aber das ist ja bei jedem so: In einem Restaurant würde niemand schreien: „Halt die Klappe, iss dein Abendessen!“, wie du es zu Hause tust. Wir alle haben eine Million Masken.
Eines der Dinge, die Sam Bert immer wieder sagt, ist, dass sie erwachsen werden muss. Whittaker, geboren und aufgewachsen in West Yorkshire, wurde ein Jahr, nachdem sie 2005 die Schauspielschule verlassen hatte, für die Hauptrolle in einem großen Film, „Venus“, gecastet. Aufwachsen? Was bedeutet das überhaupt? Denn was für mich so wunderbar ist, ist, dass ich als Kind so etwas am liebsten gespielt habe. Und ich mache es immer noch.
Aber das Spielfeld hat sich verändert. Damals war es unmöglich, dass eine Schauspielerin wie Suranne Jones, die durch Soaps auf die Bühne kam, in der TV-Produktion das Sagen hatte und von Frauen inszenierte Dramen wie „Frauds“ oder ihre jüngste Netflix-Show „Hostage“ inszenieren konnte.
Wenn man wie Suranne in einer Position ist, in der man sein eigenes Werk erschafft, ist es großartig, dass man nicht nur eine einzige weibliche Figur erschafft. Sie und Anne-Marie [O’Connor, Mitschöpferin] haben hier eine Welt voller erstaunlicher Frauenrollen jeden Alters geschrieben.
Das Lustige bei all dieser gegenseitigen Bewunderung ist, dass sie und Jones noch nie zuvor zusammengearbeitet haben. Sie leben nicht weit voneinander entfernt in London und haben die gleichen Cafés besucht – wo Whittaker immer wieder versucht, für einen Tisch extra zu bezahlen.
Warum konnte sie also nicht selbst eine Suranne Jones machen, den Staffelstab übernehmen und ein paar Whittaker-Originale schaffen? Ich bin kein Schriftsteller, möchte nicht schreiben und werde es auch nie tun. Ich befinde mich bei einigen Projekten in der Vorproduktion und es gibt viele Entwicklungsmöglichkeiten, bei denen ich das Glück hatte, dabei zu sein. Aber Sie merken, dass die Dinge etwas langsamer voranschreiten, als Sie dachten. Manchmal dauert die Entwicklung eines Projekts, das ich vor Beginn sechs Wochen lang vorgesprochen habe, sechs Jahre.
Ein Teil der Geschichte in Frauds dreht sich darum, die Vergangenheit hinter sich zu lassen oder es zu versuchen. Glaubt sie, dass Menschen sich ändern können, oder sind sie in ihrer eigenen Geschichte verankert? Jeder Mensch verändert sich – Liebe, Leben, Verlust, all diese Dinge prägen einen als Menschen, je älter man wird. Aber meine besten Freunde aus meiner Kindheit sind immer noch meine besten Freunde. Sie werden buchstäblich in zwei Stunden in Kings Cross ankommen und wir werden morgen Abend Coldplay sehen. Ich denke, wenn ich mich zu sehr neu erfunden hätte, hätte ich zu viele Kernaspekte verloren.
Jodie Whittaker als die Ärztin und Ncuti Gatwa als die Ärztin in Doctor Who. BBC Studios/Bad Wolf/James Pardon
Es gibt jetzt eine weitere Konstante in ihrem Leben. Ein Job, der immer wieder auftaucht. Mitten in den Dreharbeiten zu Frauds auf Teneriffa musste sich Whittaker nach Cardiff zurückschleichen, um einen Cameo-Auftritt als Dreizehnter Doktor für Ncuti Gatwas Abschied in The Reality War zu drehen.
Es war eine echte Nervensäge, weil niemand bei Frauds davon wusste, also mussten wir es ihnen als eine Art Kleintransporter verkaufen, den ich in Großbritannien erledigen musste. Ich bin um Mitternacht nach Gatwick geflogen und um etwa halb drei, vier Uhr abgeholt und nach Cardiff gebracht worden, um sechs wurde ich abgeholt und direkt zur Arbeit gebracht. Und dann fiel mir ein, dass Science-Fiction-Dialoge eigentlich ziemlich schwer zu erlernen sind.
Dennoch sei der Job, sagt sie, einfach himmlisch gewesen. Ich habe noch nie einen Job mehr geliebt als Doctor Who. Es war eine Freude. Wir waren eine riesige Familie und arbeiteten mit Mandip, Brad, Tosin, meinem gesamten Begleitteam und allen Schauspielern, die hinzukamen. Das Leben in Wales hat mir sehr gefallen. Ich habe noch nie mit Russell T. Davies zusammengearbeitet, obwohl wir so viel geredet haben [Chris Chibnall war Showrunner während Whittakers Amtszeit]. Also, dass er mich anrief und sagte: „Hey, ich habe diese Szene.“ Ich sagte: „Ja.“ Ich muss es nicht lesen, ich werde da sein.“
Was bedeutet, dass die nächste Frage kaum gestellt werden muss. Würde ich wiederkommen? Absolut 100 Prozent. Es mag 15, 20, 30 Jahre später sein, aber das Schöne daran, Doktor zu sein, ist, dass man nie weiß, wann man gerufen wird.
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Betrug is streaming now on ITVX and continues at 9pm on Sunday 12th October on ITV1.
